在大烟山国家公园(Great Smoky Mountains National Park)工作的缓步动物研究人员黛安·尼尔森(Diane Nelson)用扫描显微镜拍下了这张缓步动物的3d照片。
缓步动物，通常被称为水熊或苔藓仔猪，是一种接近显微镜的动物，有着长而丰满的身体和皱褶的头部。它们有八条腿，每只手上都有四到八个爪子。虽然这些小动物出奇地可爱，但它们几乎坚不可摧，甚至可以在太空中生存。
缓步动物门是一门高水平的科学动物门类。(人类属于脊索动物门——有脊髓的动物。)根据综合分类信息系统(ITIS)，缓步动物中已知的物种超过1000种。
这些生物看起来就像《爱丽丝梦游仙境》里抽着水烟的毛毛虫。它们的长度从0.05毫米到1.2毫米(0.002到0.05英寸)不等，杏耀代理但通常不会超过1毫米(0.04英寸)。
栖息地
水熊几乎可以生活在任何地方。它们更喜欢生活在湖底的沉积物中，生活在潮湿的苔藓或其他潮湿的环境中。它们能在各种温度和环境下生存。
据《史密森尼》杂志报道，研究发现，缓步动物能够承受零下328华氏度(零下200摄氏度)或超过300华氏度(148.9摄氏度)的高温环境。它们还能在辐射、沸腾的液体、高达海洋最深处六倍压力的巨大压力，甚至在没有任何保护的太空真空中生存。2008年发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的一项研究发现，一些缓步动物可以在近地轨道上生存10天，同时暴露在太空真空和辐射中。
研究人员发现，事实上，水熊可以在人类灭绝很久之后存活。哈佛大学和牛津大学的科学家们研究了某些天文事件的可能性——地球撞击小行星、附近的超新星爆炸和伽马射线暴等等——在未来的数十亿年里。然后，他们研究了这些事件消灭地球上最顽强的物种的可能性。2017年7月14日发表在《科学报告》(Scientific Reports)杂志网络版上的一项研究报告称，尽管这样的灾难性事件可能会毁灭人类，但研究人员发现，大多数情况下，只有很少的缓步动物能存活下来。
“令我们惊讶的是，我们发现，尽管附近的超新星或大型小行星撞击会对人类造成灾难性的影响，但缓步动物可能不会受到影响，”这项新研究的合著者、牛津大学(Oxford)研究员戴维斯隆(David Sloan)在一份声明中说。“因此，生活似乎一旦开始，就很难被彻底抹去。大量的物种，甚至整个属可能会灭绝，但作为一个整体的生命将继续存在。”
习惯
缓步动物是由德国牧师约翰·奥古斯特·以法莲·戈泽于1773年发现的。他把它们命名为“缓步动物”，意思是“缓慢的步进者”。1776年，意大利牧师兼生物学家拉扎罗·斯帕兰扎尼发现，水熊通过变形在极端条件下生存。
在许多情况下，它们通过进入一种叫做隐生的近乎死亡的状态而存活下来。它们通过缩回头和腿，蜷缩成一个脱水的球，叫做桶。如果重新引入水中，缓步动物可以在几小时内恢复生机。
而在隐生动物中，缓步动物的代谢活动只有正常水平的0.01%，它们的器官受到一种叫做海藻糖的糖凝胶的保护。它们似乎还能产生大量的抗氧化剂，这可能是保护重要器官的另一种方式。根据东京大学的研究，水熊还能产生一种蛋白质，
杏耀娱乐平台怎么样，保护它们的DNA免受辐射损伤。
在寒冷的温度下，它们会形成一个特殊的桶，阻止冰晶的生长。
它们在水中也有另一种防御。当它们生活的水缺氧时，它们会伸展身体，降低新陈代谢率。在这种状态下，它们的肌肉吸收氧气和水的能力足以让它们存活下来。
2016年，科学家们复活了两只金枪鱼和一颗已经在隐生生物中存在了30多年的卵子。这项实验发表在《低温生物学》杂志上。
据英国广播公司(BBC)报道，1948年的一项实验报告称，一具120岁以上的大桶已经复活，但这项研究从未被复制。
饮食
缓步动物靠吃液体生存。它们从藻类、地衣和苔藓中吸取汁液。据英国广播公司报道，有些物种是食肉动物，甚至是食人族——它们可以捕食其他缓步动物。
后代
缓步动物通过有性繁殖和无性繁殖繁殖，这取决于物种。它们一次产一到30个蛋。在有性繁殖过程中，雌性会产卵，雄性会使其受精。在无性繁殖中，雌性会产卵，然后在没有受精的情况下发育。
分类/分类
以下是根据炎症对缓步动物的分类:
动物界:动物亚界:下界:原口动物超门:蜕皮动物门:缓步动物
缓步动物门分为:
3类
5个订单
20个家庭
15亚科
105属
4个亚类
1018个物种
67亚种
保护状态
国际自然保护联盟尚未对缓步动物进行评估。据《国家地理》报道，杏耀注册它们也没有被列入任何其他濒危物种的名单，在大约5亿年的时间里，它们经历了五次大规模灭绝，并幸存了下来。
其他的事实
水熊的嘴可以向外伸缩，露出用来抓住食物的锋利牙齿。
他们游泳!它们的多条腿推动水熊向前去觅食。
缓步动物的身体周围必须至少有一层薄薄的水，以防止它们变成大桶。
