2016年4月8日星期五下午，数百万人的目光聚焦在佛罗里达州的卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)，几分钟后，一艘远程“无人驾驶”驳船在波涛汹涌的大西洋中向下航行了几百英里。

 

引起所有这些关注的原因是，SpaceX将一枚沉重的有效载荷发射到太空，随后与国际空间站会合，并试图将第一级助推火箭安全返回地球。

 

据全球几乎所有媒体报道，“猎鹰9号”(Falcon 9)完成了一次极其简单的动力返航，降落在SpaceX的无人驾驶飞船上。

 

首先，把最大、最昂贵的发射硬件重新整合在一起，杏耀代理提供了再利用它的可能性，并降低了到达太空的成本。早在2015年12月，SpaceX公司就已经将一枚猎鹰9号火箭助推器送回了十分钟前发射地点附近的卡纳维拉尔角发射台。

 

尽管这些火箭在翻新和重新发射方面表现如何还有待观察，但其基本理念是合理的。从长远来看，重用意味着大大降低启动成本。建造一个太空探索技术公司的助推器可能要花费6000万美元，但给它加油只需要几十万美元。即使让它再次适合飞行需要花费数百万美元的工程修补和修复，这仍然是一个巨大的节省。

 

除了， 杏耀客服怎么联系，至少一半的预计发射轨迹从好望角涉及头越过大西洋的距离，使它不可能回到佛罗里达州的土地。助推器根本无法携带足够的燃料来返回。

 

因此出现了远洋无人驾驶船(它们的名字有:“当然我仍然爱你”、“只要看看说明书就知道了”，出自伊恩·m·班克斯(Iain M. Banks)的小说)。这些移动着陆点可以向开放水域发出嘎啦嘎啦的声音，以保证火箭能够准确地从发射轨迹的弧线上回落，即使是在大西洋离岸数百英里的地方。

 

随着在海上的成功着陆，SpaceX正在覆盖所有的选择，这样所有的发射都可以包括一个温和的助推器回收和巨大的成本节约。

 

这就是视觉的作用。

 

正如埃隆·马斯克(Elon Musk)和其他许多人长期以来所说的那样，如果我们的物种要探索和利用太阳系，降低发射太空的单位质量成本至关重要。这也是确保我们长期生存的关键。

 

即使我们一夜之间成为了地球的模范管家——修剪我们的生长，逆转气候变化，消除污染和物种灭绝——我们仍然生活在一个在宇宙中漂移的星球上。如果没有一个好的后备计划，这将是一个非常具有挑战性的地方。

 

我们能做的最好的保证金就是学会如何在外面生活。可能有很多方法可以做到这一点，但我们还不知道哪一种是最好的。我们应该在太空中建造殖民地大小的建筑吗?我们应该去月球吗?还是我们应该试试火星?

 

火星有着长久的吸引力，而SpaceX在很多方面都是从地面开始建造的，目的是建造通向我们第四颗行星的桥梁。但是，除了简单地离开地球，把基础设施和人们拖到这个红色的世界之外，你还必须把所有的东西都安全地放在地球表面。火星在这方面很棘手。地球的质量可能没那么大，杏耀连接重力场也没那么强，但它的大气层也薄得可怜，这让着陆成为了一个巨大的挑战，因为当你从轨道上飞驰而来时，几乎没有什么东西可以“抓住”。

 

小型的科学机器人和漫游者已经在挑战我们能够完整到达火星表面的极限。真正需要的是把整个运载火箭带下来的能力，带着一吨又一吨的有效载荷。

 

…这正是我们再次看到SpaceX所做的。