维珍银河公司今天(2月19日)在莫哈韦航空航天港推出了史上第二艘太空船二号。莫哈韦航空航天港位于洛杉矶以北约90英里(150公里)处的沙漠山脉阴影中。在揭幕仪式上，震天的音乐、深蓝色的灯光、鸡尾酒，以及公司创始人理查德•布兰森爵士(Sir Richard Branson)骑在拖着车的SUV上。著名天体物理学家斯蒂芬·霍金的声音通过扩音器轰鸣，透露了这架全新的亚轨道商业运载工具的名字——vss(维珍宇宙飞船)Unity。
今天的重大事件发生在被称为VSS企业号的太空船2号失事15个多月之后。2014年10月31日，“企业号”在一次试飞中解体，
杏耀平台总代结缘，副驾驶迈克尔·阿尔斯伯里(Michael Alsbury)死亡，飞行员彼得·西博尔德(Peter Siebold)重伤。
在揭牌前举行的新闻发布会上，维珍银河首席执行官乔治·怀特赛德斯告诉记者，杏耀代理开号“这对团队来说真的是一件大事，他们度过了艰难的时期，现在对未来非常兴奋。所以这是公司的大好时机。”
布兰森一岁大的孙女伊娃-黛娅为VSS联盟命名。在几个成年人的帮助下，这个小孩打碎了船壳上的一瓶牛奶。今天(2月19日)也是伊娃-黛娅的生日，受洗仪式结束后，由英国著名歌手莎拉·布莱曼带领的人群唱起了《生日快乐》。
新的太空船二号原本是维珍银河舰队的一部分，而不是VSS企业号的替代品。新车的建造是多年的事情;维珍银河的代表说，在企业号事故发生时，团结号已经完成了65%。
Mojave-based航空公司调查人员发现,复合比例建造VSS企业对于维珍银河,“设置阶段”的崩溃通过其“不考虑,防止一个人为错误的可能性可能导致灾难性的危险的太空飞船二号车,“NTSB主席克里斯托弗·哈特说,在去年7月听到事故。
VSS Unity是由维珍银河位于莫贾维尔的子公司太空船公司建造的。维珍的代表表示，新命名的车辆具有安全保障措施，可以防止导致企业号被毁的一连串事件的重演。
“太空飞船2号”的设计目标是搭载6名乘客和2名飞行员，对亚轨道空间进行短暂停留。在新墨西哥州的美国太空港进行的操作飞行中，这架航天飞机将被一架名为“白色骑士二号”的飞机带到大约5万英尺(1.5万米)的高度，然后下降。
到那时，“太空船二号”上的火箭发动机就会点火，把飞船炸到距离地球表面至少62英里(100公里)的地方——这是传统上公认的边界，是外太空的起点。
维珍银河的代表们说，乘客们将看到地球在黑暗的太空中弯曲的身影，体验几分钟的失重状态。“太空船二号”将在“白骑士二号”升空约2.5小时后着陆。
目前，乘坐这架太空飞机的票价为25万美元，数百人已经预付了订金来预订座位。公司代表表示，事实上，“太空船二号”的顾客数量已经超过了552人，这是到过太空的总人数。
维珍银河并不是唯一一家开发亚轨道太空旅游和研究工具的公司。例如，XCOR航空航天公司正在建造一种名为“山猫”的单座火箭飞机;目前这辆车的票价为15万美元。而由亚马逊公司创始人杰夫·贝佐斯领导的私营航天公司蓝色起源公司，正在研发一种可重复使用的火箭/太空舱系统，名为“新谢泼德”，用于亚轨道飞行。
维珍银河公司的代表在一份声明中说:“事实上，我们的新飞船在揭幕后将在地面上停留一段时间，我们将对它的电气系统和所有活动部件进行整车测试。”“我们已经知道这些东西可以单独工作，但不能简单地假设它们可以一起工作——必须经过测试和验证。我们会尽快行动，但不会偷工减料。”
维珍银河公司的这架新太空飞机随后将进行“携带式”飞行，在此期间它将与“白骑士二号”保持连接。在那之后，飞船将在几次无动力的“滑翔飞行”中自由飞行，然后进入火箭动力的测试飞行。
目前还不清楚这个测试程序需要多长时间。不管怎么说，VSS企业号在2010年3月进行了它的首次载人飞行，并在2014年10月那决定性的一天之前成功进行了55次试飞。(事故发生在“企业号”第四次火箭动力飞行期间。)
对于VSS Unity来说，试用机制不会太广泛，也不会太长，杏耀拿代理因为它与Enterprise非常相似，后者的航班生成了大量数据。
“总的来说，如果你看引擎盖下的序列号1和序列号2，你看不出区别，”道格·谢恩，飞船公司的总裁，在推出前的新闻发布会上说，他指的是企业号和团结号。“它们是非常非常相似的交通工具。”
但维珍银河并不急于满足任何先入之见的时间表。
公司代表在同一份声明中表示:“当我们有信心可以安全地将客户送上太空时，我们就会开始这么做。”“这不是一场比赛。我们已经表明，我们致力于全面测试:这是正确的事情，对我们最终的成功至关重要。”
商业太空飞行联合会主席埃里克·斯托尔默说，今天的首次亮相是对维珍银河坚持不懈和承诺的见证，这对私人太空飞行的未来是个好兆头。
斯托尔默在周三(2月17日)的一次采访中告诉Space.com:“这对行业来说是一件伟大的事情，(表明)我们可以从困境中反弹。”“这是向前迈出的一大步。”
