400多年前，文艺复兴时期的科学家尼科劳斯·哥白尼(Nicolaus Copernicus)证明了我们的星球不是太阳系的中心，从而把我们的世界变得近乎虚无。在随后的每一次科学革命中，人类在宇宙中所享有的大多数特权地位都被进一步削弱，这揭示了一个冷酷的事实:从宇宙学的角度来看，我们人类是地球上的一粒微尘上最小的一粒微尘。一项对系外行星的新计算表明，地球只是整个可观测宇宙中7万亿类地行星中的一个。但是这些行星的平均年龄——远高于地球的年龄——以及它们在与银河系大不相同的星系中的典型位置——可能会颠覆哥白尼原理。

 

乌普萨拉大学(Uppsala University)的天文学家埃里克·扎克里松(Erik Zackrisson)和他的同事们根据天文学家迄今发现的岩石世界，创建了一个可能存在于整个可观测宇宙的所有类地系外行星的宇宙简表。在一次强大的计算机模拟中，他们首先创建了自己的迷你宇宙，其中包含了最早星系的模型。然后他们解开了物理学定律——科学家们所能理解的最接近的定律——这些定律描述了星系如何成长、恒星如何演化以及行星如何形成。最后，他们快进了138亿年的宇宙历史。他们的研究结果发表在预印本服务器arXiv (pdf)上，并提交给《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)，提供了一份诱人的外星行星统计数据，帮助天文学家了解我们在宇宙中的位置。来自加利福尼亚卡内基天文台的合著者安德鲁·本森(Andrew Benson)说:“令人难以置信的是，我们实际上已经到了可以开始这样做的时候了。”他说，杏耀代理开号直到最近，已知的系外行星还很少，因此不可能对宇宙的其他部分进行合理的推断。尽管如此，他的团队的发现只是对宇宙的初步猜想。他说:“像这样的计算当然有很多不确定性。我们对所有这些碎片的了解都是不完善的，”他补充道。

 

以系外行星为例。美国国家航空航天局(NASA)的开普勒太空望远镜可以说是世界上最好的行星搜寻者之一，但它使用了一种极具挑战性的方法，人们常常将它与在数千公里外观察一只在明亮的探照灯周围嗡嗡飞舞的萤火虫相提并论。因为开普勒望远镜寻找的是恒星前方行星发出的微弱光线，所以它能更容易地发现在恒星附近运行的大型行星。因此，开普勒发现的行星目录严重倾向于这些类型，更小、更远的行星被低估了，这使得我们对行星系统的认识不完整。天文学家确实使用其他技术来寻找距离更远的小型行星， 杏耀平台经营之道 ，但这些方法仍然相对较新，还没有发现像开普勒一样多的行星。此外，“我们所知道的关于系外行星的一切都来自于我们星系中一个非常小的区域，”Zackrisson说，在这个区域内，大多数恒星在它们所包含的重元素的数量和其他特征上都非常相似。研究小组不得不进行外推，以猜测行星是如何围绕重元素较少的恒星形成的，比如在小星系或早期宇宙中发现的那些重元素。

 

科学家们对他们的模型的星系和宇宙学输入也有类似的担忧，但他们怀疑他们的最终数字在数量级内是准确的。考虑到估计的误差，研究人员得出结论，地球轻微违反了哥白尼原理。我们的淡蓝色小点可能还是特别的。博伊西州立大学(Boise State University)的杰伊•奥尔森(Jay Olson)没有参与这项研究，但他表示:“我们能在银河系这样的星系中出现，并不完全是侥幸，但无论如何，这足以让你三思而后行。”他和扎克里森都认为，哥白尼原理可以通过对这些发现的一些未知的警告而得以保留。Zackrisson说:“无论什么时候你发现了一些突出的东西，这就意味着我们要么是一场不太可能的彩票抽奖的结果，要么就是我们不了解彩票是如何运作的。”

但是麻省理工学院的Max Tegmark也没有参与这项研究，杏耀拿代理他认为地球是对哥白尼原理的巨大违背——不是因为它的位置，而是因为它的年轻。“如果你有这些比我们早35亿年的文明，为什么他们没有殖民我们的星系?””铁马克问道。“对我来说，最可能的解释是，如果行星多如牛毛，那么高度智能的生命只会很少进化。“所以我们应该感到微不足道吗?”我们应该被简化到近乎虚无吗?一点也不，他说。“也许在遥远的将来，我们的宇宙会因为我们在这里所做的一切而充满生命。”