今年7月，“新视野号”(new Horizons mission)对冥王星进行了近距离飞越，杏耀游戏玩家其最新结果显示，冥王星最小的四颗卫星的轨道比科学家此前预计的还要混乱。

 

“我对这个系统的描述不仅仅是混乱，而是一片混乱，”新视野任务的联合研究员马克·肖沃尔特(Mark Showalter)今天(11月9日)在美国天文学会行星科学部的新闻发布会上说。“说实话，我们以前从未见过这样的事情，我们仍然不知道该如何应对。”

 

新的结果表明，当四颗卫星围绕冥王星及其最大的卫星卡戎(Charon)运行时，其中一些卫星的自转速度快得令人难以置信，另一颗卫星的自转方向与轨道相反，还有一些卫星的侧边是倾斜的。这与地球太阳系中几乎所有其他卫星形成了鲜明的对比，大多数卫星都被锁定在围绕其母体的更严格、更静止的轨道上，使冥王星的卫星成为太阳系中狂野的孩子。[观看:冥王星的四颗小卫星乱七八糟地翻滚]

 

冥王星有五个卫星。它最大的卫星Charon的直径是它母体的一半多一点。这两颗冰矮星经历了潮汐锁定或同步自转，也就是说，即使它们围绕着空间中的一个公共点公转，Charon的同一面也将永远面对冥王星的同一面。这种紧密的关系为他们赢得了“双星”的称号。

 

这个旋转的双星由四颗较小的卫星环绕，科学家是在2005年至2013年之间才发现它们的。利用来自哈勃太空望远镜的数据，科学家们在今年早些时候表明，这四颗卫星并没有被潮汐锁定在冥王星和卡戎周围，而且这个系统可能有些混乱。但是现在更多的数据来自于“新视野”，科学家们说系统中的事情已经超出了无序的范畴——而且是无法解释的。

 

肖沃尔特在新闻发布会上说，科学家们预计会在这四颗卫星的轨道上看到“轻微的摆动”，但实际上，他们看到的是极其快速的旋转。九头蛇是冥王星最遥远的卫星，在围绕冥王星的38天周期中，每10小时自转一周，这意味着它每轨道自转89圈。

 

肖沃尔特在美国国家航空航天局的一份声明中说:“如果九头蛇旋转得更快，杏耀注册由于离心力的作用，物质会飞离其表面。”在新闻发布会上，他说，其他卫星的自转速度要慢一些，但在冥王星周围的轨道上，它们每转一圈的速度是6到10圈。

 

肖沃尔特在新闻发布会上说:“这是前所未有的。”“我们从未见过这样的卫星系统。”

 

除了这些快速旋转外，距冥王星第二近的卫星——尼克斯(Nix)的轴线倾斜了132度，并向后旋转。

 

肖沃尔特澄清说，卫星在与另一个物体相撞后会如此迅速地旋转，这不是不可能的。他说，如此神秘的是， 杏耀 ，这四个物体都在快速旋转(很难想象一个碰撞会影响这四个物体)，而且冥王星的引力似乎并没有让它们减速。

 

通常情况下，母体的重力会使行星的旋转运动消失，“但这不是我们所看到的，所以这确实是个谜，”肖沃尔特在新闻发布会上说。“问题是，他们为什么不放慢速度?”并不是说他们为什么这么快。”