在经典的夏洛克·福尔摩斯故事《银光闪闪》中，这位著名的侦探发现了一件没有发生的事情，杏耀游戏玩家从而解决了一起谋杀案:一只看门狗没有在半夜叫出声来。天文学家现在正在使用类似的推论来解决黑洞诞生的宇宙之谜——寻找没有爆炸的恒星。

 

比我们的太阳质量大很多倍的恒星经常以一颗超级新星结束它们的生命。超级新星是由恒星的重核坍塌引起的灾难性爆炸。因为它们非常明亮，所以我们可以在地球上观测和研究宇宙中的超新星。现代天文学家还没有在我们的银河系中看到一个，但已经设法在附近的星系中看到了几十个已知的起源恒星。然而奇怪的是，这些恒星中没有一颗的质量超过17个太阳质量，尽管有更多的大质量恒星存在，而且它们也会像超新星一样消亡。

 

理论家们怀疑黑洞可以解释这个奇怪的现象。当某些“红色超巨星”恒星的核心坍缩，而不是产生超新星时，它们可能会形成黑洞，简单地吞噬解体的恒星。从远处看，这颗恒星的消失可能预示着一个新的黑洞的诞生。“我们称这些为‘失败的超新星’，”加州大学圣克鲁兹分校的天体物理学家斯坦·伍斯利(Stan Woosley)说，他模拟了这一过程。“现在你看到了一个红色的超级巨星。现在你不。”

 

2008年，俄亥俄州立大学的Chris Kochanek和他的同事提出了一种寻找这些难以捉摸的死亡的方法。与大多数寻找明亮的爆发光的超新星调查不同，Kochanek将监测附近大约30个星系，寻找恒星突然消失的奇怪的黑暗斑块。去年，Kochanek和他的同事Jill Gerke和Kris Stanek基于亚利桑那州的大型双目望远镜观测，宣布他们发现了一颗令人信服的失败超新星候选——NGC 6946星系中的一颗红色超级巨星，它曾短暂发光，然后似乎消失了。

 

现在有两种可能的黑洞诞生现象。今年7月，杏耀注册剑桥大学的托马斯·雷诺兹、摩根·弗雷泽和杰拉德·吉尔摩报告说，他们在哈勃太空望远镜对ngc3021星系的观测档案中看到了另一颗超级巨星在星团中褪黑。两个研究小组的研究结果分别发表在《皇家天文学会月刊》上。

 

当然，对于这两种可能的情况，还有更平凡的解释:恒星的亮度可能变化无常， 杏耀总代理q3451-8577谈天 ，剧烈波动，或者它们可能漂浮在尘雾后面。研究小组计划用太空望远镜进行更深入的观测，以加强黑洞黑暗诞生的证据。

 

在他们所能看到的最美的景色中，什么也没有。Kochanek说:“死亡有一种特殊的性质，这是其他恒星变化的来源所没有的。”“死亡是永恒的。弗雷泽说，如果这些恒星重新出现，“那么它们显然没有爆炸”，对失败超新星的搜寻要么继续，要么消失。