在子宫里的第20周，人类突然从我们的小指尖上长出坚硬的小肠衣。当我们出生的时候，我们的手指和脚趾都戴上了完全成形的指甲，这将伴随我们一生。在接下来的几十年里，一般人会花上几百个小时来仔细修剪、油漆和整理这些结构。但除了这种对美学的执着，我们很少有人思考指甲的用途。
为什么我们会有它们，它们为什么会生长?
我们大多数人都知道指甲是由一种叫做角蛋白的坚硬的死物质构成的，杏耀代理开户这种物质和头发是由同一种物质构成的。但是指甲实际上是从活细胞开始的。在手指和脚趾的角质层后面，就在皮肤下面，一种叫做“根”的结构大量产生活细胞，进而形成指甲。这一小块肉也被称为基质，它与血管相连，血管为指甲提供制造新细胞所需的营养。
当角蛋白细胞在根部形成时，它们被新形成的细胞缓慢地向前推进，这些细胞在后面争夺空间。从皮肤下面慢慢移到外面，较老的细胞变平变硬，形成坚硬的甲片。西澳大利亚大学人体解剖学讲师阿曼达·迈耶说:“基质细胞的持续分裂将甲片推到甲床上方，指甲以每月3毫米(0.1英寸)的速度前进，脚趾甲以每月1毫米(0.04英寸)的速度前进。”所以，简单地说，“指甲的生长是因为细胞不断地产生”——就像我们身体里的大多数细胞不断地产生新鲜的、新的细胞一样
虽然它们可能是我们美甲艺术的完美微型画布，对偶尔出现的划痕也很有用，但我们进化出这些复杂的、不断生长的结构的真正原因是什么呢?
北卡罗来纳州杜克狐猴中心(Duke Lemur Center)灵长类化石部门的策展人马修·博思(Matthew Borths)表示，答案与我们的灵长类祖先如何适应树上生活有关。化石记录告诉我们，灵长目动物，或灵长目动物的近亲，在5800万到5500万年前首次进化出指甲，当时灵长目动物生活在树上。“一般来说，灵长类动物善于小心翼翼地爬过树，似乎指甲最初是作为一种帮助它们完成任务的特征而出现的，”Borths说。
与其他动物相比，灵长类动物的手指很宽。“宽的手指和脚趾给了我们更大的抓树枝的表面积，”Borths说。这反过来又给了我们的祖先更强的抓地力，帮助他们穿过他们居住的由树干、树枝和细枝组成的复杂的树状网络。
从进化的角度来说，研究人员认为，指甲之所以会出现在这个等式中，是因为它们就像一种支架，支撑着手指和脚趾宽大的肉垫。这种结构保持了手指的宽形，增加了脚垫的表面积:当按压时，手指和脚趾的肉会被压扁在指甲上。通过支持这个扩大的表面区域，指甲改善了我们祖先的抓地力，使他们能够更自信地在树上移动。
食物觅食
Borths注意到，在觅食时，我们宽大的手指和脚趾特别方便。研究人员发现，与其他栖息在树上的动物相比，灵长类动物特别擅长在树枝边缘觅食，因为那里的食物很难够到。Borths说:“有了这些又大又宽的手指和脚趾，你就可以抓住非常窄的东西了。”
研究人员推测，指甲也有一种保护性的进化功能——就像覆盖手指和脚趾尖的微型盾牌。我们的手指上布满了成千上万条神经，这些神经将它们转化成高度敏感的工具，用来探测我们周围的世界。“如果你观察灵长类动物大脑中负责触摸的区域，与猫的大脑相比，灵长类动物有很多很多的空间，”Borths告诉Live Science。这说明了这些附属物在帮助灵长类灵活感知和在世界各地导航方面的重要性——因此，指甲在保护和保护这一功能方面至关重要，可以保护它们免受伤害。
当一种灵长类动物——我们的原始人祖先——从树上下来的时候，这种灵巧、敏感和有力的抓握能力在制作、操作和使用工具时派上了用场。从许多方面来说，这种适应已经为我们人类的双手今天能够完成的大量任务奠定了基础。“人类是超级英雄，能够以非常复杂、微妙的方式使用我们的双手，”博思说。
它们为什么生长?
但是，如果指甲是如此重要，为什么它们不是由一些更持久的东西制成的——比如保护我们牙齿的坚硬的珐琅质外壳?换句话说，长指甲有什么好处呢?
不妨这样想:如果一颗指甲被损坏或破坏，对我们敏感的手指来说也不会是灾难。迈耶说:“不断补充指甲对我们有好处，因为指甲上的创伤或损伤可以‘长出来’，如果被拔下来，指甲可以重新长出来。”经过一段时间的恢复，我们重要的手指将再次得到保护。
另一种理解长指甲重要性的方式是，
杏耀平台的体会，尽管代价高昂，我们的身体还是坚持适应了这种变化:长指甲是一个消耗资源的过程，因为它吸收了本可以转移到身体其他部位的营养。
但事实上，我们种植指甲已经有上千年的历史了，杏耀注册这说明我们付出的代价是值得的。博思说:“首先，种植指甲传达了某种益处，那就是它一直被积极地选择着。”“指甲已经陪伴我们很长时间了。”
所以，下次你必须修剪和锉指甲的时候，把它看作是一种特权——你正在塑造的是一种进化，它将人类与最卑微的开端联系在一起。
