当缓步动物变干时，它们缩回腿和头，变成一种叫做“吞”的形状。这张图片显示了6只处于tun状态的缓步动物的扫描电子显微图。

 

显微镜下，杏耀手机客户端水滴状身体的缓步动物——也被称为“水熊”——以其在极端条件下生存的能力而闻名，甚至看起来像是死而复生。

 

然而，尽管缓步动物的耐寒性在250多年前就引起了科学家们的兴趣，但这些动物在干燥10年或更长时间后能够恢复的机制仍然是个谜。

 

现在，一项新的研究表明，编码在缓步动物DNA中的特殊蛋白质可能是这些生物复苏超能力的秘密。

 

缓步动物的体长在0.002到0.05英寸(0.05到1.2毫米)之间，所以用肉眼是看不见的。这些小动物有可爱的特征:胖胖的、身体分段;四对胖乎乎的腿，顶端有抓人的爪子，像树懒的爪子;还有圆圆的脑袋和圆圆的嘴巴。

 

世界各地的缓步动物都以潮湿的苔藓和藻类为食。研究人员发现，缓步动物能够抵御高温和严寒，最高可达华氏300度(149摄氏度)，最低可达华氏零下328度(零下200摄氏度)。缓步动物甚至可以在沸腾、高压、辐射和真空环境下毫发无损地出现。

 

这些生物通过排出体内的水分，进入一种被称为“桶”的悬浮状态来生存。在这种状态下，它们会收缩四肢，收缩成微小的、干燥的球体，只有在危及生命的情况过去后才会出现。但科学家们想知道这是怎么可能的，尤其是对于那些要花上十年甚至更长的时间才会变干的金枪鱼来说。

 

Tardigrade-specific蛋白质

 

以前，一种叫做海藻糖的糖被认为是缓步再生的关键。这种糖存在于其他种类的动物和植物中，已知在耐旱条件下发挥作用。然而，先前对缓步动物生物化学的研究几乎没有发现这些动物含有海藻糖的证据，这表明糖并不是缓步动物恢复的主要驱动力。

 

在这项新的研究中，研究人员分析了这些微动物逐渐枯竭时的缓步遗传活动。首先，科学家们确定了哪些基因在当时非常活跃，然后研究人员仔细研究了这些基因的作用。

 

结果显示，某些基因表达了一种缓步动物特有的蛋白质，科学家们把这种蛋白质称为缓步动物特有的内在无序蛋白质(TDPs)。在某些种类的缓步动物中，产生TDPs的基因一直是活跃的，而在其他种类的动物中，这些基因只有在特定的条件下才会被激活。

 

TDPs保护缓步动物的方式与海藻糖保护其他动物的方式非常相似，它通过形成玻璃状的结构来帮助保护处于脱水状态的细胞。

 

研究人员写道，与那些不总是产生TDPs的物种相比，拥有持续供应TDPs的缓步动物更容易从干燥中恢复过来。

 

“我们认为它可以做到这一点，因为它周围已经有这么多这样的蛋白质，不需要时间来制造它们，”这项研究的主要作者、北卡罗来纳大学生命科学研究基金会博士后托马斯c布思比(Thomas C. Boothby)在一份声明中说。

 

研究人员说，研究结果表明， 杏耀平台经营之道 ，杏耀平台用于承受环境压力和抵御干燥的生物方法比人们想象的要多样化。Boothby在一份声明中说，现在已经确定了TDPs在缓步复苏中的作用，可以发现这种蛋白质的其他用途，比如保护易受干旱影响的作物，或者保存易腐烂的药物。

 

“能够在干燥状态下稳定敏感药物对我个人来说非常重要，”Boothby说。“我在非洲长大，那里偏远地区缺少制冷设备是一个大问题。这些现实世界的应用是促使我研究缓步动物的原因之一。”