手性分子有两种形式:一种是彼此的镜像，但不能重叠，就像右手和左手一样。然而，杏耀官方生命似乎更喜欢单一化学旋向的分子。例如，所有的DNA都是顺时针旋转的，就像右旋螺钉上的螺纹一样。同时，几乎所有的氨基酸都是左手性的。为什么是其中之一?“这是很好建立,一旦过度一个手性的存在,生活是要用它,”布雷特•麦奎尔说,一个国家射电天文台天体化学家在夏洛茨维尔,弗吉尼亚州。例如,如果DNA是在两种形式,其链将不适合在一起,生活可能已经不远。

 

尽管有可能这种过剩是由流星引起的，这些流星在地球早期的历史中带来了一种或另一种分子，另一种假说认为手性的起源要古老得多。据《科学》杂志报道，麦圭尔和他的同事在星际空间中发现了一种手性分子。这种化合物，环氧丙烷，存在于人马座B2星系中，它是银河系中心附近的一片由气体和尘埃组成的星云。

 

加州理工学院的p·布兰登·卡罗尔(P. Brandon Carroll)是这篇论文的作者之一，他说，这项观察表明，手性分子“远在太阳系形成之前”就已经存在。如果这些类型的分子大部分是右撇子，它们可能早在我们的太阳第一次照耀之前就已经开始形成其他的右撇子分子，最终包括DNA。如果是这样的话，这种右撇子的过剩可能是在地球形成的过程中形成的，而不是在事件发生后由流星添加的。

 

美国宇航局天体化学家Stefanie Milam说，这对天体生物学意义重大，因为他们认为，至少在宇宙的其他地方存在着一些与生命有关的复杂化学物质。其他人则持怀疑态度。亚利桑那州立大学的生化学家Sandra Pizzarello研究过陨石中的手性分子，杏耀她说，将观察结果与DNA手性联系起来可能很困难。她说，在分子云和生命起源之间的漫长道路上，“我们仍然不知道会发生什么”。

 

McGuire现在正在测试大多数环氧丙烷分子是右撇子还是左撇子。