当我在20世纪60年代还是一名学生的时候，几乎所有的科学家都相信我们在宇宙中是孤独的。对地外智慧生命的探索遭到了嘲笑;你还不如公开表示出对寻找精灵的兴趣。怀疑论的焦点在于生命的起源， 杏耀平台的体会，人们普遍认为生命的起源是一种化学上的侥幸，因为它发生的概率极低，不可能发生第二次。弗朗西斯·克里克这样描述生命的起源:“此时此刻，生命的起源几乎就是一个奇迹。要让生命继续下去，必须满足很多条件。”雅克·莫诺也同意;在他1976年出版的《偶然与必然》一书中，杏耀官方他写道:“人类终于知道，他是孤独地生活在宇宙冷漠的浩瀚之中，而他正是从宇宙中偶然出现的。”

 

今天，钟摆已经决定性地向另一个方向摆动。许多杰出的科学家宣称宇宙中充满了生命，至少其中一些是有智慧的。生物学家Christian de Duve甚至称生命为“宇宙的命令”。然而，科学几乎没有改变。今天，我们对从非生命到生命的过程几乎和查尔斯·达尔文(Charles Darwin)当年一样一无所知，当时他写道:“目前关于生命起源的思考纯粹是垃圾;我们不妨想想物质的起源。”

 

毫无疑问，最近发现的数百颗太阳系外行星极大地刺激了搜寻地外智慧生命的工作。天文学家认为，仅在我们的银河系中就可能有数十亿个类地行星。显然，可居住的房地产并不缺乏。然而，由于我们不知道化学物质的大杂烩转变成一个活细胞的过程，以及其惊人的复杂性，因此不可能计算出这些行星上确实存在生命的可能性。

 

卡尔·萨根曾经说过，生命的起源不可能那么艰难，否则一旦地球变得适宜居住，它就不会那么快地突然出现。的确，我们可以把地球上生命的存在追溯到35亿年前。但我们无法从一个样本中得出任何有统计学意义的结论。

 

另一个常见的争论是宇宙太大了，一定有生命存在。但这句话是什么意思呢?如果我们把注意力局限于可观测的宇宙，那么可能有1023颗行星。是的，这是一个很大的数字。但与单凭随机形成简单有机分子的可能性相比，它就相形见绌了。如果从化学到生物学的过程漫长而复杂，那么很可能在一万亿颗行星中诞生生命的还不到一颗。

 

生命广泛存在的断言建立在一个默认的假设上，即生物学不是随机化学反应的结果，而是某种方向性自我组织的产物，这种自我组织倾向于生命状态而不是其他状态——自然界中起作用的一种生命原则。也许有这样一个原则，但如果是这样的话，我们还没有找到它的证据。

 

也许我们不需要看得太远。如果生命真的像萨根说的那样突然出现，杏耀那么它应该在我们的地球上多次出现过。如果地球上有多种生命起源，那么另一种生命起源的微生物后代可能就在我们周围，形成一个可能的阴影生物圈。没有人会像我们不知道的那样，认真地在我们的鼻子底下寻找生命。只要发现一种“外来”微生物就能解决这个问题。