8月14日凌晨，这家私营航天公司的猎鹰9号火箭在过去8个月里第六次着陆，在成功发射JCSAT-16商业通信卫星的过程中完成了这一壮举。

 

美国东部时间周日凌晨1点26分(格林威治标准时间5点26分)，杏耀官方两级猎鹰9号从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地起飞，携带着JCSAT-16进入一个遥远的地球同步转移轨道(GTO)。[图片:SpaceX发射JCSAT-16卫星，火箭在海上着陆]

 

不到9分钟后，火箭的第一级返回，精确地降落在一艘名为“当然我仍然爱你”(当然我仍然爱你)的机器人船上的甲板上。这艘船当时停泊在离佛罗里达海岸几百英里的大西洋上。

 

教科书式的触地得分根本无法保证。

 

SpaceX公司的代表在发射前的JCSAT-16新闻发布会上写道:“鉴于这次任务的目的地是GTO，第一阶段将受到极端速度和再入大气层加热的影响，这将给成功着陆带来挑战。”

 

SpaceX公司于去年12月首次将猎鹰9号送入太空，当时该公司为Orbcomm公司发射了11颗卫星。截至7月份，该公司又获得了4次成功，同时有3次失败;周日的触地得分标志着第六次成功。

 

这些尝试是SpaceX开发完全、快速可重复使用火箭的努力的一部分。据公司创始人兼首席执行官伊隆·马斯克表示，这种技术最终可以将太空飞行的成本降低100倍，帮助推动人类向太阳系扩散。

 

“猎鹰9号”有四次是在“无人驾驶船”上着陆的，另外两次是在卡纳维拉尔角的陆地上着陆的。着陆目的地取决于任务的具体情况:SpaceX的代表说，将有效载荷发射到像GTO这样的遥远目的地的火箭无法携带足够的燃料返回发射场，所以飞船是唯一的选择。

 

马斯克表示，SpaceX还没有重新发射任何已着陆的猎鹰9号的一级火箭，但这一里程碑可能最早在今年秋天实现。

 

SpaceX的火箭着陆虽然引人注目，杏耀但都是次要目标;每次任务的主要目标都是将有效载荷送入轨道。这与周日上午没有什么不同，因为SpaceX的主要任务是将JCSAT-16送上太空。

 

这艘宇宙飞船由Space Systems Loral公司建造，将被东京卫星通信提供商Sky Perfect JSAT Corp.用作在轨备份。

 

SpaceX公司今年5月发射了JCSAT-14卫星，这次发射也成功地在海上着陆。