俄罗斯北极海岸附近的一次爆炸引发了人们的猜测，认为这一事件是核动力巡航导弹试验失败的结果。但是致命爆炸的细节是否指向了这样一种武器——一种还没有一个国家成功制造出来的武器——如果是这样，这对全球战争意味着什么?
俄罗斯当局已经证实，5名科学家于上周四(8月8日)在靠近海滨小镇奈诺克萨(Nenoksa)的海上平台上丧生，杏耀下载但该国没有公布多少细节。俄罗斯国防部最初表示，事故涉及一个液体燃料火箭发动机，没有释放任何危险物质，但有关附近城市塞维德文斯克辐射水平突然上升的报道，让人对这些说法产生了怀疑。
据路透社报道，俄罗斯观察人士很快将这一事件与俄罗斯总统普京去年宣布的核动力巡航导弹“9M730 Burevestnik”计划联系起来。据路透社的另一篇报道，俄罗斯国家原子能机构Rosatom的一名官员周日(8月11日)承认，科学家所在的研究所正在调查核能来源。
忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)核安全项目代理主任埃德温·莱曼(Edwin Lyman)说，依靠核反应堆而不是燃烧燃料来提供动力的飞机和导弹并不是一个全新的想法。冷战期间，美国和苏联都曾研究过这个想法，但最终都放弃了，原因是飞行核反应堆的复杂性和安全性，以及洲际弹道导弹的出现，后者提供了一种更简单的选择。
莱曼告诉《生活科学》杂志说:“冷战时期的原子能委员会甚至认为这太疯狂了，这意味着它真的太遥远了。”“这就是为什么当普京宣布他们又要这么做时，那么多人感到惊讶。”
莱曼说，这一想法的动机是，核能比传统燃料提供的能源要长得多。核反应堆通过捕获大原子分裂成小原子产生的热量来发电，这个过程称为裂变;这个过程可以从少量的燃料中释放出大量的能量，提供一个非常持久的能量来源。这种寿命将使导弹的射程达到令人难以置信的地步，因此它可以在空中飞行数月，并采取迂回路线来躲避任何导弹防御。
莱曼说，目前还没有公布有关俄罗斯打算如何将核动力来源整合到导弹中的细节。但该项目经常被拿来与美国的超音速低空导弹(SLAM)相提并论，后者是一种计划中的无人驾驶飞机，可以在雷达下方以超音速飞行，将多枚核弹头送入敌方腹地。
SLAM项目在1964年被取消，但武器是由冲压式喷气推进的。这种类型的喷气发动机擅长高速飞行，它利用飞机的前进运动来压缩进入发动机的空气，而不是像传统的喷气式飞机那样通过风扇叶片来压缩空气。但是，与其他冲压发动机和常规发动机不同的是，这种发动机将利用机载核反应堆产生的热能来加热压缩空气并提供推力。
不过，智库兰德公司(RAND Corporation)的政策研究员、俄罗斯问题专家爱德华·盖斯特(Edward Geist)说，有理由相信， 杏耀 ，俄罗斯正在开发的核武器将与美国的提议大相径庭。
他在接受《生活科学》杂志采访时表示:“虽然没有透露有关Burevestnik的技术细节，但俄罗斯媒体多次报道称，这是一个亚音速系统。”这似乎排除了冲压式喷气发动机的设计，因为它们只在超音速下工作，他说，这表明这种导弹是苏联时代研究“闭环”核动力飞机的后代，这种飞机的设计飞行速度低于音速。
SLAM反应堆被设计成使用一种“开放循环”的方法，即通过直接与燃料棒接触来加热压缩空气。燃料棒是一种陶瓷管，内含放射性的铀或钚同位素，通过裂变产生能量。这些燃料棒会产生大量的热量，但同时也会释放出放射性物质，这些放射性物质最终会以开放式循环的方式进入发动机的排气系统。Geist说，然而，俄罗斯的封闭循环技术将使用某种热交换器将反应堆的能量转移到空气中，而不会使两者发生接触。
不管具体的设计如何，莱曼说，很多细节都让人怀疑Burevestnik系统是否参与了这次事件。他说，
杏耀介绍 ，大多数关于核动力导弹的提议将使用传统的火箭引擎，在启动反应堆之前先让它们升空。但是这次爆炸发生在平台上。他说，尚未进行裂变的新燃料没有那么强的放射性，所以不太可能是一个不活跃的反应堆导致了在塞韦洛德文斯克记录到的那种辐射峰值。
盖斯特同意这一观点，并补充说，测试地点似乎离人口稠密地区太近，不可能对一个没有屏蔽的核反应堆进行潜在危险的测试。“但如果他们只是在那里测试Burevestnik的非核组件，为什么还要有反应堆呢?”Geist说。
Geist说，俄罗斯国家原子能公司声称爆炸涉及“核电池”，但他补充说，俄罗斯官员的声明不是可靠的信息来源。这种说法似乎指的是一种利用衰变的放射性物质而不是核裂变产生的热量来产生能量的装置。这种方法已被用于为航天器提供动力，但莱曼指出，产生足够的推力来为巡航导弹提供动力的可能性很小。
盖斯特说，所有这些都使得把这起事件归咎于Burevestnik有些为时过早，杏耀软件尤其是在还有其他潜在的罪犯的情况下。普京去年公布了Burevestnik导弹，这是一系列“超级武器”的一部分，其中包括一种名为“海神”的核动力鱼雷;普京还暗示，还有其他正在开发的系统尚未公布。
俄罗斯总统将这些武器的发展与2002年美国退出《反弹道导弹条约》(Anti-Ballistic Missile Treaty)联系起来。
盖斯特说:“这些系统的目的是使全面战略防御的发展在潜在对手，特别是美国看来尽可能复杂和令人生畏。”
