冥王星独特的、冰冷的心脏里流淌着氮冰川。而且这颗矮行星稀薄的大气层可能已经开始冻结在它的表面上——这是一种期待已久的变化，因为冥王星离太阳越来越远，但在此之前从未被观测到过。

 

7月24日，美国国家航空航天局(NASA)“新视野号”(New Horizons mission)的科学家们在新闻发布会上公布了这些发现和一系列新图像，而就在10天前，“新视野号”刚刚飞过冥王星。

 

新视野号探测器上的一台无线电科学仪器首次测量了冥王星的表面压力，杏耀注册相当于测量了冥王星上方大气的质量。科学家们的发现让他们迷惑不解。

 

“冥王星大气的质量在两年内下降了两倍，”团队成员、弗吉尼亚州费尔法克斯市乔治梅森大学(George Mason University)的行星科学家迈克尔萨默斯(Michael Summers)说。“这是很惊人的。”

 

从20世纪80年代末冥王星离太阳更近的时候开始，从地球上采集的测量数据表明，在过去的几十年里，冥王星的大气密度实际上变得更大了。这与一些理论相悖，这些理论认为，当冥王星离太阳越来越远时，以氮气为主的大气会冻结并凝结在冥王星表面。

 

萨默斯警告说，新的测量方法只是一个数据点，还需要进一步确认。

 

与此同时，他和他的同事们在冥王星稀薄的大气中发现了一层层的薄雾。萨默斯说，雾霾出现在距离地表160公里的地方，大约是科学家预测的五倍。

 

冥王星的大气是由升华在其表面的冰补充的。“新视野号”已经发现了三种主要的冰态氮、甲烷和一氧化碳，它们都位于明亮的“心脏”区域——汤博区域。

 

附近，被称为Sputnik Planum的断裂平原边缘的特写图像揭示了氮冰川。在冥王星的寒冷温度——大约-235℃，比绝对零度高38度——水冰太脆而不能流动。但研究小组成员、密苏里州圣路易斯华盛顿大学(Washington University in St Louis, Missouri)的行星科学家威廉·麦金农(William McKinnon)说，杏耀开户氮可以， 杏耀平台总代结缘，这意味着特征必须由氮构成。“看到近期地质活动的证据真的是美梦成真，”他补充道。

 

到目前为止，新视野号宇宙飞船已经发回了它收集到的大约5%的数据。