对有史以来第一个发现的黑洞的新观测使天文学家们对他们对宇宙中最神秘物体的了解产生了疑问。
今天发表在《科学》杂志上的这项研究表明，被称为“天鹅座X-1”的系统包含了迄今为止未经引力波探测到的最大质量的恒星质量黑洞。
天鹅座X-1是离地球最近的黑洞之一。它是在1964年被发现的，当时从新墨西哥州发射的亚轨道火箭上携带了一对盖革计数器。
这个物体是物理学家斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)和基普·索恩(Kip Thorne)之间一场著名科学打赌的焦点，1974年霍金打赌它不是黑洞。霍金在1990年承认了这个赌注。
在这项最新的工作中，杏耀QQ一个国际天文学家团队使用了超长基线阵列(Very Long Baseline Array)——一个大洲大小的射电望远镜，由分布在美国各地的10个天线组成——以及一种聪明的技术来测量太空中的距离。
科廷大学和国际射电天文学研究中心(ICRAR)的首席研究员詹姆斯·米勒-琼斯教授说:“如果我们可以从不同的位置观察同一物体，我们就可以通过测量该物体相对于背景移动的距离来计算它离我们的距离。”
如果你把手指伸出在眼睛前面，同时一只眼睛看，你会注意到你的手指好像从一点跳到另一点。这是完全相同的原则。”
米勒-琼斯教授说:“在六天的时间里，我们观测到了黑洞的完整轨道，并使用了2011年同一望远镜阵列对同一星系的观测结果。”“这种方法和我们新的测量结果显示，该系统比之前认为的更远，黑洞的质量要大得多。”
来自莫纳什大学和ARC引力波卓越发现中心(OzGrav)的共同作者伊利亚·曼德尔教授说，这个黑洞的质量如此之大，实际上已经挑战了天文学家对其形成方式的认识。
“恒星通过表面的恒星风向周围环境流失质量。但要产生这么重的黑洞，我们需要降低明亮恒星在其一生中失去的质量。”
他说:“天鹅座X-1星系中的黑洞最初是一颗质量约为太阳60倍的恒星，在数万年前坍塌。”“令人难以置信的是，它每隔5天半就绕着它的伴星——一颗超级巨星——运行一圈，距离仅为地球和太阳距离的五分之一。
赵雪山是本文的合著者，博士生，现就读于中国科学院国家天文台。
“通过对黑洞质量和距离地球距离的最新测量，我能够确认，天鹅座X-1的旋转速度非常快——非常接近光速，比迄今发现的任何其他黑洞都要快，”她说。
“我的研究生涯刚刚开始，所以作为国际团队的一员，帮助完善有史以来发现的第一个黑洞的属性，是一个很好的机会。”
米勒-琼斯教授说:“研究黑洞就像照亮宇宙中最保守的秘密——这是一个具有挑战性但令人兴奋的研究领域。”
“随着下一代望远镜上线，它们提高了的灵敏度，以越来越多的细节揭示了宇宙，利用了全世界科学家和研究团队数十年的努力，以更好地了解宇宙和存在的奇异和极端物体。
“这是成为天文学家的大好时机。”
