这种寄生虫有一个复杂的生命周期，几乎会感染所有的温血动物，包括野生啮齿动物和鸟类。它只通过猫被引入牲畜，从而进入人类。只有在这个主要的宿主感染阶段，它与粪便一起以包囊的形式进入环境，并从那里进入食物链。
“如果我们成功地阻止了这些卵囊的产生，我们就可以减少人类和动物中弓形虫病的发生，”苏黎世大学兽医学院寄生虫学教授、研究和学术职业发展副院长Adrian Hehl说。他和他的研究小组已经开发出了使这类干预成为可能的方法。
活疫苗可保护猫免受自然感染
在早期的研究中，研究小组已经发现了影响卵囊形成的各种基因。这使他们能够开发一种弓形虫病的活疫苗:研究人员可以使用CRISPR-Cas9基因编辑剪刀关闭这些关键基因，让猫感染或接种转基因寄生虫。这些病原体不会产生感染性卵囊，但仍然可以保护猫在野外免受弓形虫的自然感染。
操作没有副作用
为了制造无菌寄生虫，
杏耀客服怎么联系，研究人员使用了CRISPR-Cas9基因编辑剪刀。虽然这可以对遗传物质进行精确的修改，但根据程序的不同，通常使用的方法也有缺点。错误和非预期的基因改变会悄悄出现。现在，赫尔研究所周围的研究小组报告说，在弓形虫中，这种不必要的副作用可以通过一种改良技术来避免。
对于CRISPR-Cas9基因编辑，科学家通常将一个环状DNA片段，也就是所谓的质粒，插入细胞中。这包含了创造基因剪刀和在遗传物质中识别所需位置的元素所必需的所有信息。这样，细胞本身就产生了基因剪刀的所有组成部分。然而，之后，质粒仍然留在细胞中，并能触发额外的、计划外的遗传变化。
基因剪刀消失得无影无踪
苏黎世研究小组使用的方法不同。研究人员在细胞外组装预编程的基因剪刀，然后直接将它们植入寄生虫体内。在遗传物质被操纵后，成分被非常迅速地完全分解，只剩下所需的编辑。
“我们的方法不仅比传统方法更快、更便宜、更有效。它还能改变基因组序列，而不会在细胞中留下痕迹，杏耀注册”赫尔解释说。“这意味着我们现在可以生产实验性活疫苗，而不需要质粒或构建抗性基因。”
基因工程立法落后
鉴于这些结果，赫尔质疑联邦政府将CRISPR-Cas9基因编辑纳入现有基因工程法律(以及延期至2025年的禁令)的计划:“我们的方法很好地展示了这项新技术与传统基因工程方法的不同之处。”他说，现在有可能使基因失活，而不会在遗传物质中留下不必要的痕迹，这种方式与自然发生的突变没有区别。与许多其他有争议的基因工程应用不同，这一程序也不影响食物的生产，因此不构成对食物链的直接干预。
