在过去的两年里，罗塞塔号宇宙飞船绕着一颗彗星旋转。今天，它终于与冰冷的身体取得了联系，并发出了最后的信号。

 

今天早上(9月30日)，百度杏耀欧洲航天局(ESA)的罗塞塔(Rosetta)探测器结束了它的历史性使命，控制着下降到彗星67P/丘留莫夫-格拉西门科(Churyumov-Gerasimenko)的表面。欧洲空间行动中心(ESOC)的科学家们在当地时间下午1点19分(美国东部时间上午7点19分/格林尼治时间11点19分)收到了航天器的着陆确认。

 

“我可以宣布这一历史性降落的圆满成功，”罗塞塔任务经理帕特里克·马丁(Patrick Martin)在宣布任务结束时说。“别了，罗塞塔，你已经完成了任务。这是最好的纯科学。”

 

彗星是原始的宇宙物体，是46亿年前我们的太阳系刚开始形成时遗留下来的。探索这些冰体的结构、组成和活动，可以揭示我们太阳系的演化，并帮助科学家撰写更全面的历史，了解生命最初是如何抵达地球的。

 

以前的机器人探险也曾近距离接触过彗星。美国国家航空航天局的“星尘”任务甚至从怀尔德2号彗星周围的云团中捕捉到尘埃，并于2006年将样本带回地球。但是罗塞塔是第一个绕彗星运行的探测器，第一个绕太阳运行的探测器，第一个向彗星核心表面发射探测器。

 

今天的着陆标志着一项历时十多年、耗资13亿欧元(14.6亿美元)的雄心勃勃的太空任务的结束。“罗塞塔”探测器于2004年3月发射升空，在太阳系内部进行了10年的巡航，飞行了40亿英里(65亿公里)，并于2014年8月与67P彗星会合。三个月后，“罗塞塔”发射了表面探测器“菲莱”。但是，“菲莱”没有按计划固定在彗星表面，而是在阿比多斯地区的一个悬崖面上停了下来。本月早些时候，罗塞塔才发现“菲莱”最后的安息地。

 

首次观测是在1969年，宽2.5英里(4公里)的彗星67P在地球和木星之间每6.5年绕太阳一周。现在，这颗彗星正返回木星轨道，而由太阳能驱动的“罗塞塔”号将没有足够的能量来维持运行，因此，该任务不得不结束。探测器一着陆就会停止发送数据，这意味着科学家们无法知道它是否会像“菲莱”着陆后那样发生翻滚或弹跳。[想象罗塞塔探测器“死亡俯冲”到67P彗星]

 

欧空局已经公布了“罗塞塔”在着陆彗星表面时收集到的最后图像。

 

“这真是太棒了，”罗塞塔的奥西里斯照相机的首席调查员霍尔格·西克斯(Holger Sierks)在展示探测器的一些最终视图时说。“它”令人兴奋。这招很管用。”

 

67P彗星在低重力条件下非常多孔，因此罗塞塔的着陆看起来更像是一场慢动作碰撞，而不是剧烈碰撞。在当地时间午夜(美国东部时间下午6点;昨天(9月29日)，彗星开始了14小时、12英里(20公里)的降落。欧空局官员曾计算过撞击后的速度大约为步行速度，即2英里/小时(3.2公里/小时)。

 

控制撞击的目的是为了让欧洲航天局的科学家更近距离地观察他们只能从远处观测到的地表特征。

 

“我们最近非常接近彗星的轨道，我们正在做的，”马特泰勒，罗塞塔项目的科学家， ，ESA，告诉Space.com。“我们离地面不到2公里(1.2英里)。但是这个垂直下降到地表，使我们在2千米以下。它把我们带到了加速区域，在那里彗星彗发生长并开始被甩出。”

 

死亡潜航也为罗塞塔的一系列仪器提供了测量的机会，因为它穿过了冰与气体之间发生相变的那一层。

 

罗塞塔最后的安息地是在这颗橡皮鸭状彗星“头部”的所谓“Ma’at”区域的一块平滑区域。

 

这个特殊的地点有许多喷尘坑——直径约330英尺(100米)，杏耀yl的历史深度约165英尺(50米)——科学家们希望罗塞塔号的仪器在任务结束前进行观测。这些小坑的墙壁上出现了星点状的“鸡皮疙瘩”，这可能是被称为彗星星子的早期彗星构造块的特征。

 

这次任务已经产生了一些令人惊讶的发现——67P彗星表面有大粒的水冰，彗发中有分子氧，有多样的地貌和蓬松的内核，仅举几例。但是罗塞塔号的科学家们仍然有大量的数据需要研究。所以，即使是今天的大结局，工作也没有结束。

 

“我们有8万张照片要看，”来自瑞士伯尔尼大学罗塞塔的奥西里斯团队的博士后研究员穆罕默德·埃尔-马里昨天告诉记者。“这将使我们在未来数年保持忙碌。”