由地球磁场和太阳磁场相互作用产生的爆炸风暴可能会危及卫星、宇宙飞船和太空中的宇航员，以及地球上的电网。现在，一队美国宇航局的宇宙飞船第一次直接见证了这些磁爆炸发生的神秘方式。

 

研究人员说，这项工作可能有助于揭示危险的太阳爆发，并有助于改进先进核反应堆的设计。这一发现是利用NASA的磁层多尺度任务(简称MMS)完成的，该任务将四艘宇宙飞船送入地球的磁层，磁层是由地球磁场控制的等离子体泡。

 

研究报告撰写者之一、MMS公司副首席研究员罗伊•托伯特在一份声明中说:“我们中了大奖。”“我们能够在这种环境下进行第一次物理实验。”

 

等离子体构成了太阳和恒星，是宇宙中最丰富的普通物质形式，由数量大致相等的带正电和负电的粒子组成。构成人类、行星、太阳和恒星的普通物质只占宇宙物质的六分之一，而神秘的暗物质则占其余的六分之一。

 

等离子体经常被强大的磁场线所渗透。当一个磁力线与另一个磁力线方向不同的磁力线相遇时，它们的磁力线会发生碰撞、断裂并重新连接，从而将磁能爆炸性地转化为热能和动能。例如，当来自太阳的等离子体与地球的磁层发生碰撞时，这些碰撞就会发生。

 

研究报告的撰写者之一、马里兰大学的詹姆斯德雷克在一份声明中说:“试想一下，两列火车分别行驶在不同的轨道上，但在最后一刻这两列火车被切换到了同一条轨道上。”“每个磁道表示来自两个相互作用的磁场之一的磁场线，而磁道开关表示重新连接事件。由此产生的碰撞会像弹弓一样从重新连接点释放能量。”

 

磁重联对地球有重大影响。例如，它会引发太阳耀斑和日冕物质抛射等太阳爆炸事件。这些，反过来，不仅可以产生壮观的极光，还可以产生地磁暴。1989年，一场磁暴袭击了整个加拿大魁北克省，数百万人被困在黑暗中，而远在新泽西州的变形金刚也受到了严重损坏。比这严重10倍的风暴是有可能发生的，比如1859年被称为卡灵顿事件的太阳超级风暴。

 

研究报告的主要作者、德克萨斯州圣安东尼奥市西南研究所的空间物理学家詹姆斯·伯奇说:“由于重新连接推动了太空天气，对它的更好理解可能会导致更好的太空天气预报。”

 

磁场重连也会阻碍实验性的核聚变反应堆，这些反应堆的目标是重新产生驱动地球上太阳和恒星的能量。这些反应堆常常试图利用磁场来限制等离子体，并将其加热到引发核聚变的点。伯奇告诉Space.com网站:“如果能做到这一点，就能永久解决能源危机。”

 

伯奇解释说:“阻止磁约束聚变发挥作用的主要因素之一是重新连接，它会导致‘锯齿状碰撞’——这是电子温度的周期性降低，它使温度保持在聚变触发点以下。”“更好地理解重连可能会导致在这些设备中熄灭重连的方法。”