名字有什么关系?
莎士比亚在《罗密欧与朱丽叶》(Romeo and Juliet)中曾若有所思地说:“玫瑰不管叫什么名字，闻起来都一样香。”他的意思是，名字其实并不重要，因为它们不会改变名字的本质。
或许这太简单了。无论是在古代的创造神话还是现代的公共关系活动中，名字不仅仅是书写的符号或发出的声音的集合——它们是塑造现实的微妙而强大的工具。在这个观点中，名字非常重要，因为它可以深刻地影响它的承载者的身份、目的和命运。
人类自我的完整、宏大的广度在这两个视角之间的深层空间中激荡。所以要问，“名字里有什么?”真的是想知道我们的行为是否有更大的意义，思考我们对命名法的嗜好是否会以某种方式为宇宙的一小部分注入持久的意义。(顺便说一句，莎士比亚对此也很悲观——读读他著名的独白《麦克白》就知道了。)
8月11日，国际天文学联合会(IAU)宣布将很快为20个行星系统命名，作为其“命名系外行星”竞赛的高潮。国际天文学联合会由专业天文学家组成，是科学界公认的唯一有权对天体进行命名和分类的组织。通过一个公开和半私人的投票过程，总共15颗恒星和32颗系外行星将获得新的名字和它们的官方目录名称。每个系统的候选名称都是从国际天文学联合会从世界各地的天文俱乐部和非盈利组织征集的意见书中挑选出来的。10月31日前，你可以在这里投票选出你最喜欢的名字。选举结果将于11月公布。
行星在人类心灵中占据着特殊的位置，可能是因为我们生活在其中。我们大多数人对没有名字的恒星甚至整个星系的概念都不以为意，但一颗没有名字的行星似乎有点让人苦恼。基于我们现在知道,有良好的天体物理学和天体生物学的理由怀疑行星实际上是更有价值的名字比其他任何东西都在宇宙中,因为他们独立作为名称存在的基本途径,通过生命的起源和演化的特别的少,自我意识的宇宙特权的名字所有的休息。所以，如果你真的关心生命，或者生活在“世界”里意味着什么，你应该关心行星，不管是围绕着我们的恒星还是其他恒星，而且，当你给某物起了名字，你就更容易关心它了。
迄今为止，系外行星的唯一官方名称来自一个乏味、缺乏想象力、近乎于算法化的过程。每一颗系外行星通常以其恒星的名字命名，在恒星的名字后面加上一个小写字母，以描述其发现的顺序。由于一颗行星的恒星几乎总是在它自己之前被发现，所以一颗有行星的恒星会收到一个小写字母“a”。因此，围绕一颗恒星发现的第一颗行星将得到“b”、第二颗“c”、第三颗“d”，依此类推。如果这个有行星的恒星是一个多恒星系统的一部分，命名就会变得更加复杂。半人马座阿尔法星是离我们的太阳最近的恒星系统，它拥有两颗类似太阳的恒星，半人马座阿尔法星A和半人马座阿尔法星b。
尽管这个系统可能很麻烦，但更糟糕的是，大多数恒星除了它们的目录名之外根本就没有名字。在许多这样的情况下，这颗恒星的名字将来自于科学项目的各种细节，这些细节通过发现它的行星系统引起了人们的注意，这导致了有着“2MASS J04414489+2301513b”或“MOA-2007-BLG-192Lb”等笨拙名字的系外行星。
尽管在过去20年里已经发现并证实了2000多颗系外行星，但国际天文学联合会直到几年前才对命名它们的话题保持沉默。它打破沉默的原因可以追溯到2006年，当时国际天文学联合会因将冥王星降级为“矮行星”而出名(臭名昭著?)。这一决定激起了外行人和不少科学家的愤怒，其中包括美国国家航空航天局(NASA)新视野号(New Horizons)任务的首席研究员艾伦·斯特恩(Alan Stern)。在世界被降职后，他把大部分职业生涯投入到学习中，
杏耀的体会 ，斯特恩和一些志同道合的同事与国际天文学联合会展开了战争，以赢得公众的心和思想。
系外行星和它们那些平淡无奇、由国际天文学联合会强制命名的名字，杏耀主管很容易成为那些想要表明欧盟脱离公众舆论的人的攻击目标。因此，斯特恩和几位同事成立了私人公司Uwingu，为系外行星和火星上的陨石坑提供众包命名服务。国际天文学联合会禁止用宠物、活人、受版权保护的材料或意识形态影响的个人来给天体命名，与之不同的是，Uwingu有更宽松的限制。你可以用你的宠物猫，默罕默德或贾斯汀·比伯的名字给一个陨石坑或整个星球命名。该公司的批评者指出，考虑到Uwingu的名字并没有得到IAU的批准，这些服务的价格很高。提出一个名字需要花费9.99美元，而名字需要1000张投票(每票99美分)才有资格与某个特定的行星或火星陨石坑联系起来。作为对这一切的回报，提出者将收到一份确认新天名的证书。
所有这些都让乌温古看起来与多年来出现的在月球上兜售房地产和向轻信的买家出售明星冠名权的许多不靠谱的计划类似，令人不安。但是，值得称赞的是，其中一部分资金被投入了一项基金，用于支持科学研究和教育。
IAU已经两次反击Uwingu。它的第一个反击是一系列的新闻稿，声明它认为乌温古和所有其他独立的、商业的天体命名努力是非法的骗局。斯特恩后来告诉Space.com，其中一份新闻稿导致Uwingu的销售额在一个周末内暴跌了100倍。随后，国际天文学联合会发布了命名系外行星的公告，这是它自己完全免费的公开命名系外行星的努力。
对现在开放投票的候选人名单进行审查，并不能使NameExoWorlds竞选活动或IAU看起来比Uwingu好多少。再一次引用诗人的话:“你们两家都是祸患!”
首先，一些名字似乎打破了IAU大肆吹嘘的规则。例如，国际天文学联合会声明，它不允许为一颗主恒星和围绕它的一颗行星取相同的名字，但是Tau Bootis行星系统的一个条目建议将这颗恒星和它的行星都称为“Alfraganus”。国际天文学联合会还坚持认为，一个拟议的名字应该是“可发音的(在某些语言中)”，然而，一个候选的仙女座星系Upsilon由“DOSEBG”、“DOSPS”、“DOSLD”和“DOSRM”组成。
候选人中还有一种奇怪的日本名字，“Sakura”、“Kagura”和“Hikari”一遍又一遍地重复着。日本的太阳女神“天照”也有三个提议。有人提议用日本大豆、日本甜点或日本著名职业摔跤手的名字来命名整个已知的行星系统。这可能仅仅是由于来自活跃的日本天文俱乐部的过度代表，而不是一个邪恶的企图，以游戏命名的外部世界系统，但对国际天文学联合会来说，让这种不平衡持续到投票似乎是业余的。
在其他地方，许多名字都是油腔滑调的无厘头，对宠物来说是有问题的，更不用说对一个星球了。更糟糕的是，其中一些建议似乎取代了更有思想、更悦耳的建议。保罗·卡拉斯(Paul Kalas)是系外行星南落师门b的共同发现者之一，他在提交给国际天文学联合会的一份声明中，提议将这颗系外行星命名为“幻像”(Phantasos)。它的名字来源于希腊神话中的“梦之神”，是对卡拉斯遗产和许多天文学家多年来一直认为是他造出了“北落师门b”这一事实的诗意引用。相反，你可以投票称它为“忍者”或“悠闲的鱼”。旧的命名系统虽然笨拙，但它可能比这个更好。
当然，提出挑衅性的选择是关键所在——毕竟，我们美国人民正在进行选择，一个有争议的民主程序可能会让最优秀、最合适的人选胜出——尽管IAU还没有详细说明它打算如何避免网上投票造成的填票危险。也许这是真的，无论是国际天文学联合会，Uwingu或任何其他运动，最好把系外行星的命名看作是一个异想天开的分歧。毕竟，我们有太多的行星来命名——仅我们的银河系就可能有上千亿颗行星——远远超过了我们贫乏的词汇量。
那么系外行星的名字是什么呢?要确切地了解它们，至少需要用价值数十亿美元的太空望远镜对它们进行研究。更好的办法是亲自去拜访他们，或者至少在硅的世界里。假装我们现在知道的足够多，能够用智慧来命名它们，似乎有些夸大其词。在一个更完美、更有希望的世界里，我们可以认为他们所有的名字都是临时的，杏耀注册仅仅是占位符，将来某一天会根据在外星太阳下收集到的更好的证据而被确认或抛弃。
然而，就目前而言，我对国际天文学联合会的选择所能投出的唯一信任的一票将会投给行星寄主PSR 1257+12脉冲星的提议名称:“傲慢”。
