冥王星正在慢慢地向美国宇航局的“新视野号”探测器展示自己，“新视野号”将于7月14日与这颗矮行星进行近距离接触。在这里，大自然看着这个遥远的世界是如何映入眼帘的。

 

到5月底和6月初，新视野号距离冥王星还有大约5000万公里，杏耀客服但它拍到了这颗矮行星的更好的照片(见下图;和它的大卫星Charon(最右边)比任何地面或太空望远镜都要大。

 

这张摄于7月8日的照片，是新地平线号在600万公里的距离上接近冥王星时拍摄的。右边)和Charon(左边)。两者之间的差异是惊人的:冥王星有明显不同的亮斑和暗斑，而卡戎最引人注目的特征是它的暗极，在靠近顶部的地方可以看到。冥王星在颜色上也是红色的，可能是因为紫外线冲击它的表面，使冰变成复杂的碳氢化合物称为多林。

 

相比之下，Charon可能有一个化学上更简单的表面。“它们看起来像是完全不同的世界，”该任务的首席研究员、科罗拉多州博尔德市西南研究所(Southwest Research Institute)的行星科学家艾伦·斯特恩(Alan Stern)说。“他们也可能是在相隔数十亿英里的地方被养大的。”

 

这张摄于7月11日的照片(见下图)是“新视野”号距离冥王星400万公里时拍摄的，这是7月14日近距离接触时所看不到的南半球的最后一张最佳照片。最令人费解的是环绕冥王星赤道的暗带(在图片底部附近可见)。每个点大约有500公里宽，边界不完整、复杂。上面的斑点是线性特征，暗示着多边形的形状，就像蜂窝的脸。任务科学家不知道这些可能是什么，但是新视野号已经收集了数据——关于冥王星表面化学成分的信息——这可能帮助他们解开这个谜。

 

7月7日，在800万公里的高空， 杏耀主管团队 ，探测器的远程望远镜拍摄到了冥王星的半球。再一次，明亮和黑暗的斑块凸显出来。左下角的黑色区域被称为“鲸鱼”。右下角明亮的区域(直径约2000公里)是“心脏”。在它们上面的极地地区，既不明亮也不黑暗。位于马里兰州劳雷尔市的约翰霍普金斯大学应用物理实验室的项目科学家哈尔·韦弗(Hal Weaver)说，新视野离我们越近，“你就越能确认或否认你所推测的事情”。“你会看到它分裂成更多的东西，变得更加复杂。”

 

在这张7月11日拍摄的图片中，杏耀代理曾经毫无特色的Charon表面变成了一个地质活动频繁的世界。它的表面(下面;底部中心和右侧中心)，以及巨大的裂缝(右下)横贯南半球。最大的峡谷比亚利桑那州的大峡谷更长更深。Charon大约有1200公里宽。