1906年地震后，大火席卷旧金山，人们俯瞰着市区。此次地震可能为7.9级，沿着圣安地列斯断层296英里(476公里)发生断裂。

 

北加州的海沃德断层通常被称为美国最危险的断层:这是美国城市化程度最高的断层，根据美国地质调查局(U.S. Geological Survey)的数据，这意味着地震有可能造成重大破坏。地质学家说，那里大约每160年发生一次地震，上一次发生在断层上的大地震发生在150年前的1868年。我们应有的意义。

 

但我们真的是吗?研究人员能多准确地预测何时会发生地震?

 

答案并没有很多人想的那么简单。预测地震的大致日期假定地震遵循某种模式——断层以可预测的方式释放压力。但科学家对断层研究得越多，这种说法就越站不住脚。事实上，大多数专家现在都说，不可能猜测下一次“大地震”会发生在哪里。

 

“在一些地方,地球可能会很好地组织,我们或多或少得到这个规律的行为,在其他地区,它是完全随机的,”威廉·埃尔斯沃斯说,斯坦福大学地球物理学家花了数十年寻找模式的缺点,可以帮助工程师准备大的。“一旦你从这些简单的、表现良好的错误中解脱出来，事情就会变得一团糟。”

 

以圣安德烈斯断层为例，这条著名的750英里长(1200公里)的断层横穿加州。该断层的“表现良好”区域之一位于加州中部的帕克菲尔德镇。20多年前，帕克菲尔德曾举办过世界上规模最大的地震预测实验。1985年，专家们回顾了该地区在1857年、1881年、1901年、1922年、1934年和1966年发生的一系列大地震，并预测在1993年之前还会发生另一次大地震，之前的压力会像过去的地震一样使周围的地面弯曲。

 

科学家们突然来到帕克菲尔德，准备安装监测设备，但1993年的地震来了又去，没有发生任何地震。11年后的2004年，一场6.0级的地震毫无预警地袭击了帕克菲尔德。批评人士说，这证明了地震从根本上是不可预测的。埃尔斯沃斯等人则表示，在地质年代，预测结果仍然相当接近。他说，问题是，不管以前的地震模式如何，地震学家都需要以50年为尺度进行思考，而不是以5年为尺度。

 

此外，还不清楚哪个更有可能断裂——是经常断裂的断层，还是长时间没有断裂的断层。墨西哥的许多科学家说，格雷罗峡谷——位于墨西哥西南海岸的一条断层线——已经有一段时间没有断裂了，可能会被撕裂，有可能摧毁墨西哥海岸和墨西哥城。另一方面，断层可能找到了其他更安静的释放压力的方式——例如所谓的“无声地震”，这是一种缓慢移动的构造变化，几乎不会波及地球表面。

 

同样的问题也适用于美国太平洋西北部地区，那里可能会发生里氏9.0级的大地震，因为那里300年来一直相对平静。或者不是。科学家们对地震是否具有固有的可预测性仍未达成一致，但有一点是一致的，那就是我们不可能在短期内准确地预测地震。

 

“任何类型的短期预测都很难预测地震， 杏耀娱乐好不好 ，”埃尔斯沃思告诉Live Science。“这可能超出了我们的能力范围。”