古老的石刻铭文讲述了一个叫Mahendraparvata的城市的故事。这座曾经的大都市是高棉帝国的第一批首都之一，在9世纪到15世纪期间统治着东南亚。人们一直认为这座古城隐藏在一座柬埔寨山上茂密的植被下，离吴哥窟不远。
现在，多亏了一幅极其详细的地图，研究人员可以“肯定地”说，杏耀代理开号这座被茂密的植被覆盖的废墟实际上来自那个有1000年历史的城市。这座古城从未真正消失，因为数百年来，柬埔寨人一直在这里进行宗教朝圣。
“人们一直怀疑铭文中提到的马亨德拉帕瓦塔城实际上就在这里的某个山上，”研究报告的合著者、巴黎远东法国学院(EFEO)研究员达米安·埃文斯(Damian Evans)说。现在，“我们可以肯定地说:绝对是这里。”
在英国考古与发展基金会EFEO的合作下研究人员将机载激光扫描与地面调查和挖掘相结合，编织了一个关于这座古城的发展和灭亡的故事。
这项技术被称为光探测与测距(light detection and测距，简称lidar)，通过让飞机向地面发射激光，并测量有多少光被反射回来，从而绘制出一个区域的地图。根据这些信息，研究人员可以计算出从飞机上的激光到地面上植被之间的固体物体的距离。(例如，寺庙与空中激光的距离比道路的距离要短。)
埃文斯的团队将2012年和2015年收集的激光雷达数据与之前收集的数字化调查和挖掘数据相结合。研究人员还将这些数据与考古学家在地面上发现的近600个新记录的特征相结合。这些特点包括陶瓷材料，以及砖和砂岩基座，通常表明寺庙遗址。
研究人员使用光探测和测距，或激光雷达，创建Mahendraparvata地图。研究人员使用光探测和测距，或激光雷达，创建Mahendraparvata地图。
一个精心策划的城市
埃文斯在接受《生活科学》杂志采访时表示，其中最引人注目的发现之一是，这座城市很好地排列在一个横跨数十平方公里的巨大网格中。他说，这座城市是一个“有人坐下来，在这座山的山顶大规模规划和阐述的地方”。它“并不是我们在这个时期所期望的”。
Mahendraparvata可以追溯到大约8世纪晚期到9世纪早期，这比考古学家认为的在吴哥地区出现的有组织的城市早了几个世纪。他说，那时，城市发展通常是“有机的”，没有太多的国家级控制或中央规划。
更重要的是，城市居民使用独特和复杂的水管理系统。埃文斯说:“他们没有像吴哥著名的水库那样用城墙来建造这个水库，而是试图把它从天然的基岩中挖出来。”这些古代居民用石头雕刻了一个巨大的盆地，但由于未知的原因，盆地只完成了一半。
埃文斯说，这个雄心勃勃的项目看不见的规模和布局为基础设施开发和水资源管理项目提供了一种原型，这些项目后来成为高棉帝国，尤其是吴哥的典型。
令人惊讶的是，没有证据表明这个巨大的蓄水池与灌溉系统有关。这可能意味着两件事中的一件:在居民们搞清楚如何为农业提供水之前，这座城市就不完整了，或者缺乏灌溉是这座城市从未完工的原因之一。
埃文斯说，Mahendraparvata“并不位于水稻农业特别有利的地方”，这可以解释为什么这座城市不是首都很长时间。大米是当时大吴哥地区的主要农作物。根据发现的碑文，
杏耀主管团队 ，这座城市在8世纪末到9世纪初才成为首都。据称，国王贾雅瓦尔曼二世(King Jayavarman II)曾宣布自己是所有高棉国王的国王。
埃文斯说，虽然大多数考古学家并不认为这些铭文具有很高的历史准确性，但这个故事与研究中的年代和激光雷达数据相吻合。
埃文斯说:“现在，我们对整个吴哥地区有了一个非常完整的了解，杏耀拿代理也有了一个最后定稿的地图，我们可以开始做一些非常复杂的模型，比如人口和增长随时间的变化。”
他说，他希望未来的研究能够梳理出这座古城从诞生之时、充满新思想的繁华时期，到消亡之时、消失在浓密的树叶间，究竟发生了什么。
