这张光学显微镜图像显示了在软膜中的波动，软膜有点像果冻，位于耳蜗感觉毛细胞的顶部。新的研究表明，这种薄膜能够调整其硬度，更好地将特定频率的声音转化为神经脉冲。

 

为了将混乱的空气振动转化为可识别的声音，杏耀招商你的耳朵依赖于由骨头、纤维、组织和神经组成的微型装配线。然后是果冻。"

 

当然，你的耳朵里没有真正的明胶(如果你的卫生习惯正确的话)。但根据乔纳森Sellon,麻省理工学院的客座教授的一项新研究的主要作者在《物理评论快报》杂志上有一个薄,“Jell-O-like”团的组织不断通过你的内耳和帮助声波到达特定的神经受体,他们需要为了使接触你的大脑。这个有用的斑点被称为盖膜。

 

“顶盖膜是一种胶质组织，由97%的水组成，”Sellon告诉Live Science。“它位于内耳(或耳蜗)的微小感受器上，这些感受器将声波转换成电信号，你的大脑可以对其进行解释。”【2018年我们对人类的10个惊人发现】

 

那么，为什么要用一层果冻来盖住你耳朵里的超灵敏声传感器呢?塞伦想知道他是在八年前开始研究软膜的。现在，在他们1月16日发表的新研究中，他和他的同事们认为他们可能找到了答案。

 

内耳的感觉感受器细胞(也被称为“毛细胞”)的尖端伸入黏稠的膜内，成束地分布在整个耳蜗内，每一个细胞都能对不同的频率范围做出最佳反应;耳蜗底部的细胞最容易翻译高频信号，而耳蜗顶部的细胞最容易放大低频信号。这些毛茸茸的感受器能让你听到成千上万种不同频率的声音。

 

“顶盖膜实际上帮助耳蜗将低频和高频声音分开，”Sellon说。“它的方法是‘调整’自身的硬度， 杏耀客户端IOS不能下载 ，有点像乐器上的弦。”

 

Sellon和他的同事从实验鼠身上提取了几层膜。研究人员使用微型探针，以不同的速度摇动薄膜，模拟凝胶在不同频率的声音下如何推动毛细胞。研究小组测试了1赫兹到3000赫兹之间的频率范围，然后编写了一些数学模型来推断更高频率的结果(Sellon指出，人类通常可以听到20赫兹到20000赫兹之间的声音)。

 

一般来说，凝胶在耳蜗底部附近显得更硬，因为耳蜗接收到高频信号，而在耳蜗顶部(低频信号)则不那么硬。这几乎就像细胞膜本身在动态地调整自己，“就像一种乐器，”Sellon说。

 

“这有点像吉他或小提琴，”塞伦说，“你可以根据你想要演奏的频率把弦调得或多或少有些僵硬。”

 

这种果冻到底是如何自我调节的?

 

原来水是通过膜内的微孔流动的。孔隙结构改变了流体在膜上的运动方式，从而改变了膜在不同位置的刚度和粘度，以响应振动。

 

塞伦说，这种小小的吉露吉他可能对放大耳蜗不同位置的特定频率振动至关重要，帮助你的耳朵优化声波从机械振动到神经脉冲的转换。

 

与低、高频段的声音相比，这种孔隙结构使毛细胞能够更有效地对中频段的频率做出反应——例如，那些用于人类说话的频率。因此，在这些中等范围内的声波更有可能被转换成不同的神经信号，Sellon说。

 

这种膜的敏感性甚至可以作为一种天然的过滤器，帮助放大微弱的声音，同时抑制分散注意力的噪音——然而，Sellon说，需要对活体进行进一步的研究，以更好地理解膜的所有奥秘。

 

尽管如此，这种凝胶的调谐能力可能有助于解释为什么哺乳动物在出生时就会面临严重的听力损伤，因为遗传缺陷会改变水流经它们的细胞膜的方式。据作者说，进一步的研究可以帮助科学家开发助听器或药物来帮助纠正这些缺陷。当那一天到来时，杏耀招代理我们将洗耳恭听。