编者按:一个网络笑话引发了一场严厉的军事警告，因为100多万人“注册”“突袭”51区——一个位于内华达州南部的秘密军事设施，长期以来一直被阴谋论者想象为隐藏着与外星人一起坠毁的UFO的证据。这次袭击的目的是为了“看到他们是外星人”。在下面的问答中，天文学教授Jason Wright讨论了公众对回答这个古老问题的兴趣:我们是孤独的吗?

 

外星生命因为你有一个长期的学术兴趣,甚至写先进文明的可能性在火星或金星在遥远的过去——我猜你已经取消了你的类为9月20日和签署去51区“突袭”吗?

 

说实话，直到你引起我的注意，杏耀开帐号我才完全意识到这次“袭击”!我在搜寻地外文明计划(SETI)工作，这是一个科学探索地外文明的组织。相信我，没有人比我们这些在这一领域工作的人更想找到地外文明存在的证据。我们用一些世界上最先进的设备在天空中搜寻这些外星技术的证据，以了解天空中发生了什么，但我们还没有发现任何令人信服的证据。但我们并没有过多关注51区的情况。

 

你认为公众对51区了解的够多吗?或者对这次袭击的广泛兴趣是一个很好的晴雨表读数如何沮丧的人，政府似乎隐藏着什么?

 

我对51区所知不多，但我可以说，人们对那里与外星人有关的活动的强烈兴趣，揭示了公众对宇宙其他地方可能存在何种生命的浓厚兴趣。

 

你自己有没有试着对51区发生的事情做过真正的研究?

 

确切地说，不是51区。我听过的最接近的一次演讲， 杏耀娱乐生财 ，是一位物理学家描述军方在20世纪40年代末进行的一项迷人的科学研究，尤其是蒙格尔计划(Project Mogul)。该计划在气球上发射麦克风，以观察它们能否探测到苏联正在进行的核试验。这是一个关于物理学和工程学独创性的神奇故事。当其中一个带着圆盘麦克风和雷达反射器的气球降落在新墨西哥州罗斯威尔的一个农场时，它助长了我们今天仍然生活在一起的整个外星人热潮。这是一个遗憾，因为从我的角度来看，科幻小说启发的“外星人”阴谋论远没有当时正在进行的研究故事那么吸引人。

 

曾经有一段时间，联邦政府为研究人员提供资金，用于搜寻外星生命，并教授有关搜寻外星生命的知识。而你却惋惜现在已经不是这样了。如果你有办法，你认为联邦政府应该给美国研究人员多少钱来寻找外星人或外星人的证据?

 

在宇宙中寻找生命是美国宇航局和美国科学界的一项重要任务。我们的许多火星任务和太空望远镜的设计都考虑到了生物特征的探测——“生物特征”是生命的迹象，就像微化石或遥远行星大气中新陈代谢的证据。尽管数十亿美元花在这些任务,我认为许多公众会惊奇地发现,美国航天局和美国国家科学基金会花旁边没有寻找宇宙中智慧生命,包括可能的科技生活,毕竟,更容易找到。我认为该领域的资助水平应该像科学的其他领域一样，通过对研究建议的竞争性同行评审来决定。所以，我不知道什么是“正确的”水平，但我知道它不是零。

 

你是2019年德雷克奖的得主。德雷克奖是什么，你为什么获奖，你打算做什么来推进这个奖项是关于什么的?

 

德雷克奖是以第一位获奖者弗兰克·德雷克的名字命名的，杏耀注册帐号弗兰克·德雷克在20世纪60年代早期以开创性的无线电实验开创了SETI领域。他还首次计算了银河系中可能试图联系我们的外星文明的数量——用的是我们今天所说的德雷克方程。德雷克奖偶尔由SETI研究所颁发，这是一个致力于了解人类在宇宙中的地位的研究中心。我把这个奖项看作是对我的工作的肯定，我的工作有助于将SETI提升为一个学术领域，并说服国会、NASA和公众，它是值得公共投资的。毕竟，这是科学的方法来回答一个最深刻的问题:地球生命是独特的吗?或者宇宙中还有其他像我们这样的生物吗?