埃克塞特大学(University of Exeter)领导的一个国际研究小组在《科学报告》(Scientific Reports)杂志上发表了研究报告，研究了与自然接触是否有可能帮助那些有抑郁和焦虑等心理健康问题的人控制症状。他们发现，大自然对这些人有很多好处，但前提是他们自己选择参观这些地方。
研究团队收集了来自18个不同国家的超过18000人的数据，杏耀开帐号这是欧盟视野2020资助的BlueHealth项目的一部分。一个关键的目标是了解为什么人们感到有动力花时间在自然中，他们多久去一次，以及社会压力如何影响他们在访问期间的情感体验。
研究结果表明，虽然户外活动的压力会鼓励人们外出，但它也会破坏与大自然接触所带来的潜在的情感和健康益处。
共同的心理健康问题是全世界残疾的主要原因，每年影响世界约17%的人口。尽管有证据表明,一些这些问题的人利用自然作为自己的症状自我管理的一部分,还有很多我们不不知道这是多么普遍,或者更正式的“绿色处方”从医学专业花时间自然可以帮助管理和潜在的复苏。
研究小组惊奇地发现，抑郁症患者和没有心理健康问题的人一样经常去大自然，而焦虑症患者去大自然的次数要多得多。总的来说，这两组人在这些拜访中都倾向于感到快乐，并报告说焦虑程度较低。
然而，如果游客不是自愿来的，自然的好处似乎就会被破坏。人们在参观大自然时感受到的来自善意的人的压力越大，人们的积极性就越低，也就越感到焦虑。
该研究由埃克塞特大学的米歇尔·泰斯特-琼斯博士领导。她说:“这些发现与更广泛的研究一致，即城市的自然环境为人们提供了放松和从压力中恢复的空间。”然而，他们也证明了医疗从业者和亲人在推荐抑郁症和焦虑症患者的自然时间时应该非常敏感。鼓励他们花更多的时间去人们已经喜欢去的地方可能会有帮助;所以他们觉得很舒服，可以充分利用这种体验。”
作者认为，他们的论文提供了证据，证明如果这些项目要为客户提供最好的支持，就需要将讨论亲近自然作为一种自我管理或支持管理的方法纳入到这些项目中。
埃克塞特大学和维也纳大学的Mathew White博士是这一国际研究小组的协调人，杏耀注册帐号他补充说:“我们不知道有多少抑郁症和焦虑症患者已经在利用自然环境来帮助缓解症状和控制病情。”我们的研究结果让我们更加清楚地认识到这些地方对世界各地社区的价值，但也提醒我们，大自然并不是灵丹妙药，需要仔细地与现有的治疗方案相结合。”
来自芬兰自然资源研究所(Luke)的研究小组成员Ann Ojala博士说:“这些结果鼓励了进一步的临床研究。我们需要更多关于内在动机和有时来自外部的必要鼓励之间微妙平衡的信息，以及如何将自然参观与心理健康治疗结合起来。”
来自华盛顿大学的合著者Greg Bratman博士说:“研究结果强调了在考虑到自然旅游的好处时，将内在动机考虑在内的重要性，以及将这种考虑纳入有效的绿色药方的相关性。”
英国哥伦比亚大学的助理教授Matilda van den Bosch说:“对于绿色处方，就像任何干预一样，重要的是避免压力来达到治疗依从性。自然不能强加于任何人，而必须按照个人的节奏和意愿提供。”
