石冢是人类建造的堆垛、土墩或石堆。它们有不同的形式，由世界各地的文化为了许多不同的目的而建造。在其他用途中，凯恩斯可作为纪念碑、埋葬地点、导航设备(通过陆地或海洋)或仪式场地。它们可能单独存在，也可能聚集在一起，或者在一个相关的凯恩斯网络中;例如，公园里的小径标志。

 

较大的石堆可以经得住时间和天气的考验，考古学家认为，杏耀开帐号有些石堆已有数百年的历史。石冢被认为是文化特征，或人类建造的景观的一部分。它们类似于用更大的石头建造的作品，如巨石、土丘或石雕， ，这些石头被安排成从上面看一个图像的轮廓。

 

凯恩斯不仅仅是建筑——它们的位置可能是精心选择的，建造过程或仪式的使用可能在文化上很重要。亚利桑那大学的考古学家玛丽亚·内维斯·泽德诺说，正因为如此，岩石凯恩斯“如果不看景观尺度，就很难理解”。

 

虽然许多凯恩的传统非常古老，但有一种类型的凯恩建筑给人的感觉非常现代。现在有一种颇具争议性的趋势，就是在荒野中艺术地堆砌石头，并将照片上传到社交媒体上。自然资源保护主义者批评这些业余的烟囱，说它们可能被误认为是足迹标记，并使徒步旅行者误入歧途。他们还指出，这些业余堆积物在建造或分解的时候会干扰野生动物，它们会在本该保持自然状态的地方留下人类的痕迹。

 

这些艺术石堆大多不易与古老的石堆混淆，因为在过去的几百年里，在岩石周围已经有了土壤和植被。历史上的凯恩斯可能太老了，以至于它们已经沉入地下，被地衣覆盖，或者从其他角度看不清。

 

规模也通常不同。古老的石冢可能是由单个人难以移动的太大的石头构成的，也可能是由数千块单独的石头组成的。例如，在马塞诸塞州西部纪念碑山的莫希干石堆上，游客通常要加一块石头。位于康涅狄格州华盛顿的美国印第安人研究所(Institute for American Indian Studies)的研究与收藏主任卢西安·拉文(Lucianne Lavin)说，1762年，一位殖民者第一次详细描述这座许愿石时，它有18英尺长，6英尺高。

 

凯恩这个词来自苏格兰盖尔语。在苏格兰，埋葬凯恩斯是众所周知的，但凯恩斯有许多可能的用途，因文化而异。

 

泽德诺说，在西方，当地人有时会建造埋葬凯恩斯，但没有明确的证据表明凯恩斯的占星术地位。相反，在一些有时被混淆地称为“医学之轮”的纪念地，一个中心的石冢可能被其他指向一个人生命中重要地点的石冢所包围。

 

在蒙大拿州，泽德诺研究了一系列约500年前由现代黑脚印第安人的祖先建造的凯恩斯，这些凯恩斯将成群的水牛聚集在被称为水牛跳台的悬崖上，直至它们死亡。凯恩的建筑展示了对水牛行为的大量组织和理解。“一个地点可能有500到5000个凯恩斯，”泽德诺说。“这是非常大规模的景观工程。”

 

在美国东北部，墓地只是凯恩斯的一个可能的背景，Lavin说。它们有其他的形式，包括动物雕像和被认为是通往地狱的入口的石头。还有一些石制的仪式场地，建在具有精神意义的地方，用占星术的石头来标记天体在节日开始和结束时在天空中的位置。

 

但是，在该地区，印第安人的凯恩斯或其他石头特征的起源或目的经常是有争议的。“有些考古学家认为，一切都是农场清理，”拉文说。换句话说，这些石头只是从农田里挖出来的一堆堆石头。“还有其他考古学家，包括我自己，意识到那里有各种各样的特征。”她指出，从定居者的记录，如纪念碑山的帐户，杏耀注册帐号作为证据，土著美国人在殖民美洲建造石头结构。

 

这个问题不仅仅是学术性的。拉文说，凯恩斯有时会被建筑毁坏，政府对这些遗址的认可对保护它们对美洲原住民的持续文化价值至关重要。