私人航天公司Stratolaunch正在缩减其运营规模。Stratolaunch正在建造世界上最大的(也许是看起来最奇怪的)飞机。

 

虽然Stratolaunch公司将继续研发其大型双体运载火箭，杏2系列从地面到尾部的高度将超过一栋四层楼的建筑，但该公司将放弃研发一系列新型火箭的计划。它们的设计是从飞机的半空中发射的。

 

“Stratolaunch将终止他们的运载火箭和火箭发动机家族的发展，”Stratolaunch发言人在一份给Live Science的声明中说。“我们正在精简操作，重点是飞机和我们的能力，以支持诺斯罗普·格鲁曼Pegasus XL空中运载火箭的演示发射。我们为我们所取得的成就感到非常自豪，并期待着2019年的首次飞行。”

 

Stratolaunch Systems Corp.是由微软(Microsoft)联合创始人、亿万富翁保罗•艾伦(Paul Allen)创立的。艾伦去年10月去世，享年65岁。

 

艾伦的设想是制造一架大型运输机，它可以在跑道上起飞，然后从巡航高度将火箭发射到近地轨道。这一概念旨在使卫星能够在一次任务中部署在多个轨道上。

 

Stratolaunch计划使用由orbit ATK公司制造的Pegasus XL空中发射火箭，在第一次任务中将卫星送入轨道。翼展为385英尺(117米)的Stratolaunch飞机一次飞行最多可以携带三枚飞马火箭，杏耀YL火箭安装在飞机的联合中心机翼下。

 

但在2018年8月，Stratolaunch宣布，它也在开发自己的发射装置家族，包括一个“中型运载火箭”， 杏耀平台 ，它将携带7500磅。(3400公斤)的负载。这些发射装置最早将于2022年准备就绪。

 

GeekWire上周晚些时候率先报道了有关Stratolaunch的消息。该公司还报道称，在新战略的推动下，Stratolaunch的50多名员工正在裁员。Stratolaunch发言人没有对此事发表评论。