我的尿液已经做了很多检查。例如，当我得到现在的工作时，我的尿液被检测出非法药物的代谢物。药物代谢物是各种药物的分解产物，它们留在你的血液中，直到被你的肝脏或肾脏清除，并通过尿液排出体外。因为它们在体内停留的时间比活性药物要长，所以检测的窗口期也就更长。

 

去年夏天，我的肝脏出现了一些问题，我的尿液被检测出有很多不同的东西，这些东西可以让我的医生了解我的病情。它被用于检测作为免疫系统一部分的白细胞和胆红素，胆红素是肝脏中红细胞分解的副产品。在我的尿液中，这两种物质的浓度都异常高，这可能表明我受到了感染，或者是肝脏过于活跃。

 

我做过妊娠测试，测试我的尿液中是否存在一种叫做人体绒毛膜促性腺激素(hCG)的内分泌物质。这种内分泌是由最近植入子宫壁的胚胎发育中的胎盘产生的。这个内分泌系统与黄体进行沟通，黄体是卵巢中现在已经空了的卵泡，卵子就是从这个卵泡中释放出来的，它告诉黄体继续释放另一种叫做孕激素的内分泌系统。孕激素是维持子宫壁在怀孕期间所必需的。如果没有hCG的影响，黄体就会死亡，最终导致女性经期。幸运的是，在我的情况下，我的尿液中hCG的含量总是呈阴性，这表明我体内植入了胚胎。(我说幸运是因为，相信我，我还没准备好。)

 

在我的一生中，我的尿液被检测出了很多东西的存在，所有这些都是为了医学、个人或职业上的交流。但是人类并不是唯一一个通过检测尿液来了解自己或他人的人。大多数人都熟悉信息素的概念，它是种内传递信息以引起社会反应的化学物质。例如，tomcats在它们的领地上喷洒的臭气熏天的尿液含有挥发性化合物，可以向其他猫传递一个明确的信息:这是我的。离开。信息素的释放是为了给释放者和接收者带来好处。当雄猫喷洒含有费洛蒙的尿液时，它会受益，因为它可以阻止入侵者，而潜在的入侵者也会受益，因为它们可以避免争斗。

 

雄猫有意地利用尿液中的信息素来传递信息，但有时动物尿液中的化合物会无意地传递信息。最近发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究描述了食肉动物尿液中的一种化合物，这种化合物可以帮助像老鼠这样的被捕食动物躲避天敌。这种化合物被称为2-苯乙胺(PEA)，是一种叫做凯罗酮的物质。与信息素不同的是，kairomones是种间信使，让接收者能够“窃听”留下它们的个体。以豌豆为例，当啮齿类动物发现这种凯罗莫酮时，它们就知道该地区有捕食者。

 

PEA会触发啮齿类动物的应激反应，并引发逃避行为，通过避开食肉动物大量撒尿的区域，帮助啮齿类动物逃脱捕食。Liberles和他的同事将老鼠暴露在两种不同食肉动物的尿液中，一种是分离出来的豌豆，另一种是苯胺(一种与豌豆密切相关的化学物质)，另一种是水。他们发现，大鼠避开了纯豌豆和尿液，但在水和苄胺周围的时间也差不多(见图，改编自Liberles et al.， 2011;(点击放大)，这表明老鼠表现出对豌豆的回避，并能将豌豆与非常相似的相关化合物区分开来。当用酶从狮子尿液中提取豌豆时，老鼠不再回避它，它们在耗尽豌豆的尿液附近停留的时间与在水附近停留的时间相当。在小鼠中进行的类似实验表明，对豌豆的回避是剂量依赖性的，这意味着当豌豆浓度增加时，啮齿动物会表现出更强的回避行为。此外，暴露于豌豆会引起啮齿动物应激激素皮质酮循环水平的增加。

 

这真的很酷，因为豌豆在食肉动物的尿液中非常普遍，而且相对于其他哺乳动物，豌豆也相对特定于食肉动物。如图所示(改编自Liberles et al.， 2011;许多食肉动物的尿液中豌豆的浓度比啮齿动物和其他非食肉哺乳动物高一个数量级。虽然啮齿类动物也能检测到它们遇到最多的捕食者特有的化学物质，但它们对豌豆的敏感性使它们能够识别和避免它们以前从未遇到过的捕食者。