这是有史以来第二次，天体物理学家发现了伴随白矮星爆炸而来的壮观的紫外线闪光。
这是一种极其罕见的超新星，这一事件为解开几个长期存在的谜团提供了机会，包括什么导致白矮星爆炸，暗能量如何加速宇宙，以及宇宙如何产生重金属，比如铁。
领导这项研究的西北大学天体物理学家亚当·米勒说:“紫外线闪光告诉我们白矮星是如何爆炸的。”“随着时间的推移，爆炸物质会远离爆炸源。随着物质变薄，我们可以看得越来越深。一年之后，这些材料会变得非常薄，我们可以一直看到爆炸的中心。”
米勒说，到那时，他的团队将会更多地了解这颗白矮星——以及所有的白矮星——是如何爆炸的，这些白矮星是死恒星的密集残留物。
这篇论文将于7月23日发表在《天体物理学杂志》上。
米勒是西北大学天体物理学跨学科探索与研究中心(CIERA)的研究员，同时也是时空遗产调查公司数据科学奖学金项目的主管。
有罕见转折的普通事件
利用加利福尼亚的兹威基瞬变装置，
杏耀平台注册优惠 ，杏耀挂机软件研究人员在2019年12月首次发现了这颗奇特的超新星——就在它爆炸一天之后。此次事件被命名为SN2019yvq，发生在距离地球1.4亿光年的一个相对较近的星系，非常接近龙形天龙座的尾部。
几个小时后，天体物理学家利用美国宇航局的尼尔·格赫斯捷夫天文台研究了紫外线和x射线波长的现象。他们立即将SN2019yvq归类为Ia型超新星(发音为“one-A”)，这是白矮星爆炸时相当频繁发生的事件。
“这是宇宙中最常见的一些爆炸，”米勒说。“但特别的是这次紫外线闪光。天文学家已经寻找了很多年，但一直没有找到。据我们所知，这实际上是第二次观测到Ia型超新星的紫外线闪光。”
激烈的神秘
这一罕见的闪光持续了几天，表明白矮星内部或附近的某些东西非常热。由于白矮星随着年龄的增长变得越来越冷，大量涌入的热量使天文学家感到困惑。
米勒说:“制造紫外线最简单的方法是使用非常、非常热的东西。”“我们需要比太阳热得多的东西——比太阳热三到四倍。大多数超新星都不是那么热，所以你不会得到非常强烈的紫外线辐射。这颗超新星发生了一些不寻常的现象，产生了一种非常热的现象。”
米勒和他的团队认为这是理解白矮星爆炸原因的重要线索，这在该领域一直是个谜。目前，有多种相互竞争的假设。米勒对探索四种不同的假设特别感兴趣，这些假设与他的团队从SN2019yvq得到的数据分析相符。
紫外线闪光可能导致白矮星爆炸的潜在情况有:
1. 一颗白矮星吞噬了它的伴星，变得非常大，非常不稳定，以至于爆炸。白矮星和伴星的物质发生碰撞，产生了紫外线辐射;
2. 白矮星核心中极热的放射性物质与外层混合，导致外壳温度比平常更高;
3.一层氦点燃了白矮星内部的碳，造成了极热的双重爆炸和紫外线闪光;
4. 两颗白矮星合并，引发了碰撞喷出的紫外线辐射爆炸。
“一年之内，”米勒说，“我们就能找出这四种情况中哪一种是最有可能的解释。”
惊天动地的见解
一旦研究人员知道爆炸的原因，他们将应用这些发现来了解更多关于行星的形成和暗能量。
因为宇宙中大部分的铁是由Ia型超新星产生的，更好地理解这一现象可以让我们更好地了解我们自己的星球。例如，来自爆炸恒星的铁形成了包括地球在内的所有岩石行星的核心。
米勒说:“如果你想了解地球是如何形成的，杏耀挂机你就需要了解铁从哪里来以及需要多少铁。”“了解白矮星爆炸的方式，可以让我们更精确地了解铁是如何产生的，以及铁在宇宙中的分布情况。”
照明暗能量
白矮星已经在物理学家目前对暗能量的理解中发挥了巨大的作用。物理学家预测，所有的白矮星在爆炸时都具有相同的亮度。所以Ia型超新星被认为是“标准烛光”，天文学家可以计算出爆炸距离地球的确切距离。利用超新星测量距离导致了暗能量的发现，这一发现获得了2011年诺贝尔物理学奖。
“我们没有直接的方法来测量到其他星系的距离，”米勒解释说。“大多数星系实际上正在远离我们。如果在一个遥远的星系中有一颗Ia型超新星，我们可以用它来测量距离和速度的组合，从而可以确定宇宙的加速度。暗能量仍然是个谜。但这些超新星是探测暗能量并了解它的最好方式。”
米勒相信，通过更好地了解白矮星，我们有可能更好地了解暗能量以及它导致宇宙加速的速度。
他说:“目前，在测量距离时，我们认为所有这些爆炸都是一样的，但我们有充分的理由相信有多种爆炸机制。”“如果我们能确定确切的爆炸机制，我们认为我们可以更好地分离超新星，并进行更精确的距离测量。”
