在另一项新研究中，由马里兰州劳瑞尔的约翰霍普金斯大学应用物理实验室的Debra Buczkowski领导的团队发现了其他圆顶状的特征，这些特征似乎也是冰火山作用的产物(尽管不是所有的冰火山作用都是最近发生在阿胡纳山的活动中)。布茨科夫斯基和她的同事还得出结论，谷神星的一些线性特征可能代表了地下断层。

 

谷神星不经历潮汐加热;谷神星的内部永远不会被另一个物体强大的引力搅动和加热，因为谷神星永远不会足够接近一颗巨大的行星。因此，驱动地质活动的能量，如低温火山活动，一定来自于这颗矮行星的内部热量，拉塞尔说——主要是来自于这颗行星很久以前形成时所遗留下来的热量，还有一些来自于放射性衰变过程。

 

“谷神星正在冷却，但它还没有冷却下来，”他说。

 

谷神星在这方面可能与冥王星相似，冥王星是另一颗直到最近地质活动仍然活跃的矮行星。(另一方面，从土星的卫星恩克拉多斯(Enceladus)的南极地区喷发出来的强大的冰间歇泉，是由潮汐加热驱动的。)

 

天文学家根据谷神星的测量密度知道，这颗矮行星上有大量的水。多年来，一直有人推测谷神星上可能存在像土卫二那样的地下海洋。

 

拉塞尔说，如果谷神星曾经有过这样的海洋，现在它可能已经消失了。但据我们所知，这颗矮行星可能仍然能够维持生命，他补充道。

 

“我们现在知道有水，而且内部有足够的热量，水可以以液体的形式存在，”罗素说。“肯定有水，或者盐水，可以流经这个系统并到达地表。”(视频中可以看到谷神星有趣的新细节)

 

CERES的奇怪的地壳

 

在黎明到达谷神星之前，大多数天文学家认为这颗矮行星的外壳主要由水冰组成。但另一项基于对谷神星众多陨石坑的详细分析的新科学研究表明，情况并非如此。

 

水冰相当柔软，至少与岩石相比是这样。因此，如果谷神星有一个主要的冰壳，这颗矮行星的陨石坑就会在相对较短的时间尺度内“放松”或变平:大约1000万到1亿年，研究人员说。但研究负责人、德国明斯特大学(University of Munster)的哈拉尔德·海辛格(Harald Hiesinger)和他的同事没有发现预期的放松。

 

相反，谷神星的陨石坑形态表明，这颗矮行星的外壳是一种奇怪的混合物，可能由60%的岩石和40%的冰组成，拉塞尔说。

 

“这是我们以前从未见过的，”他说。

 

“对我们来说，这是一种新材料——如果你用力撞击它，它就会融化并流动，但你不需要把它加热到熔岩的温度，”拉塞尔补充说。“我们有很多很多不同的区域，这些物质在被陨石或类似的东西撞击后流过表面。”