致力于保护地球免受危险小行星撞击的美国宇航局新组织已经开始运作。

 

1月初，美国国家航空航天局宣布成立行星防御协调办公室(PDCO)，该办公室将同步美国应对威胁地球的近地天体(NEOs)的努力，并将监督所有NASA资助的项目，以发现和描述访问地球附近的小行星和彗星。

 

NASA新任行星防御官林德利·约翰逊(Lindley Johnson)说:“目前我们还没有发现任何已知的威胁。”

 

约翰逊在一次独家采访中说:“我们的工作就是寻找并尽可能早地确定一个近地天体。”“这样做意味着我们有最大的时间来适当地处理这个物体，无论是小的撞击物还是大的物体，需要一个动力撞击器任务，或者任何需要做的事情。”

 

繁忙的日程

 

PDCO马上开始工作了。例如，杏耀客户端下个月，本组织将在和平利用外层空间委员会联合国科学和技术小组委员会(和平利用外层空间委员会)的一次会议期间在奥地利维也纳举行一次公开论坛。

 

该联合国小组委员会已经正式成立了国际小行星预警网络(IAWN)和一个由拥有航天机构的联合国成员国组成的太空任务规划咨询小组(SMPAG)。

 

“我们的目的是在国际论坛内开展工作，”约翰逊说，“并鼓励其他国家更多地参与进来。”

 

约翰逊说，他还将与欧洲航天局(ESA)的同行密切合作，研究近地天体系统。

 

位于荷兰Noordwijk的ESA欧洲空间研究与技术中心的空间态势感知项目办公室的NEO部门负责人Detlef Koschny说:“我们祝贺NASA建立了他们的行星防御办公室。”

 

小行星撞击和偏差评估(AIDA)任务概念研究是ESA、NASA、德国航空航天中心、法国蔚蓝海岸天文台和马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室的国际合作。

 

科斯奇尼援引欧洲航天局在意大利的欧洲空间研究所的NEO协调中心的话说，欧空局在NEO领域很活跃。

 

“我们全力支持保护我们的星球免受小行星撞击的工作，”科斯奇尼说

 

科斯奇尼在近地天体部门的同事杰哈德·德洛尔沙根(Gerhard Drolshagen)告诉记者，NASA的欧洲同事们迫切希望协调行星防御计划

 

Drolshagen说:“我们期待与新的行星防御协调办公室合作，在NEO探测、风险评估和缓解等领域建立长期的国际和机构间合作。”

 

约翰逊说，NASA最近还与美国联邦紧急事务管理署(U.S. Federal Emergency Management Agency)签署了一项宪章，成立了一个行星撞击应急响应工作组。

 

工作小组将定期开会——最初是一年两次，Johnson说——目的是让更多的人了解NEO的危害，并讨论如何最好地处理潜在的影响。

 

即将到来的决定

 

约翰逊说，到2016年底，欧洲航天局是否会继续执行小行星撞击和偏离评估任务(AIDA)，以及美国宇航局是否会参与该项目，都将变得明朗起来。

 

按照目前的设想，AIDA将发射两艘不同的飞船到双小行星系统Didymos:欧洲的AIM探测器和双小行星重定向测试(DART)飞船，后者将由马里兰州劳雷尔市的约翰霍普金斯大学应用物理实验室建造。DART将撞击Didymos系统中两个小行星中较小的一个，AIM将观察其结果，作为衡量这种小行星偏转策略有效性的一种方法。

 

预计今年的另一个决定是对近地天体相机(NEOCam)任务的“去/不去”(go/no-go call)，美国国家航空航天局(NASA)在2015年9月选择了近地天体相机(NEOCam)作为下一个发现号(Discovery-class)任务的最终候选。

 

NEOCam将调查离地球轨道最近的太空区域，那里最有可能发现潜在危险的小行星。除了其他职责外，太空望远镜还将评估目前近地天体撞击的风险。

 

NEOCam正在与其他四个任务概念竞争发现号的位置(尽管NASA也有可能选择其中的两个，官员们说)。该决定可能将于2016年9月宣布。

 

最后预警系统

 

同样在今年， 杏耀娱乐平台怎么样，第二架小行星陆基碰撞最后预警系统(ATLAS)望远镜有望投入使用。由夏威夷大学天文研究所开发的“阿特拉斯计划”是为了在危险的小行星最后坠落地球前不久发现它们。