早期的研究发现，锻炼可以帮助你在几年后锻炼肌肉。
你可能早就忘记了小时候在体育课上做的俯卧撑，但你的肌肉可能还记得。
越来越多的研究表明，体育锻炼的效果，尤其是在年轻的时候，可能比以前认为的在晚年对维持或恢复肌肉质量更有益。
这意味着旧的“要么使用它，要么失去它”的教条并不完全正确。
在上周发表在《生理学前沿》(Frontiers In Physiology)杂志上的一篇综述中，马萨诸塞大学阿默斯特分校(University of Massachusetts, Amherst)生物学教授劳伦斯•施瓦茨(Lawrence Schwartz)博士描述了这种实际“肌肉记忆”的证据，因为它在动物和昆虫模型中得到了证明。
然而，他指出，尽管这些结果很有希望，但还不能直接与人类相比较。
肌肉是如何形成的
肌肉是一种特殊的细胞，它们具有不可思议的可塑性。它们可以根据生活条件任意生长或缩小。体育锻炼是一个明显的例子，它会导致肌肉肥大(肌肉生长)，导致肌纤维比人体平均细胞大10万倍。另一方面，营养不良或久坐的生活方式会导致肌肉萎缩。
单个细胞只有一个细胞核，但在肥大状态下，单个细胞核无法维持细胞的生长，因此肌肉细胞主动从周围细胞中招募细胞核。
正如这些细胞核在肌肉生长过程中聚集在一起一样，如果肌肉收缩，它们也会死亡，这一理论被称为“肌核域假说”。
在Schwartz的一项新研究中，他认为细胞核必须与细胞体积保持一定的比例:肥大需要更多的细胞核，而萎缩需要更少。
根据施瓦茨回顾的研究，证据表明，这些额外的细胞核实际上会在萎缩过程中持续存在，使个体能够“储存”肌肉细胞中这些额外的细胞核，以便在以后的生活中使用。
施瓦茨告诉Healthline:“如果这是可以推广的，而且看起来确实如此，那么一旦你获得了一个细胞核，你就可以保持它。”“当你年轻健康的时候，获得这些细胞核要容易得多。”
那时，“你有一个非常丰富的被称为卫星池或干细胞池的细胞池，它们可以将细胞核贡献给肌肉，”他补充说。“所以年轻时比年老时更容易发胖，这一点我们都见过。”
根据施瓦茨的观点，一个更准确的信条应该是“要么使用它，要么失去它……直到你再次使用它。”
实际的肌肉记忆
虽然这项研究还处于早期阶段，但它加入了其他发现肌肉“记忆”证据的研究。去年，一项涉及8名人体受试者的研究发现，在锻炼过程中，肌肉可能会产生某些基因标记，这些标记可能有助于肌肉在以后的生活中生长。
这项研究的早期证据表明，那些花时间锻炼的人更容易恢复失去的肌肉。
这些研究结果意味着，即使肌肉萎缩可能在几周内发生，过去锻炼过的人可能比从未锻炼过的人更容易重建肌肉。
“一旦成为运动员，就永远是运动员，”纽约勒诺克斯山医院(Lenox Hill Hospital)的物理医学和康复专家纳迪亚?“我认为，对于一个从未锻炼过的人来说，要在晚年开始锻炼，肯定比那些锻炼了一段时间后又重新开始锻炼的人更难。”
Swedan没有参与这项研究。
了解如何改善肌肉生长可以帮助改善无数患者的健康。
与衰老相关的肌肉萎缩，称为肌肉减少症，以及其他原因，包括中风、肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS，又称葛雷克氏症)，或只是久坐不动，都与各种健康问题有关。
肌肉减少症，特别是在老年人中，可以通过影响移动性来降低独立性。它还与更大的全因死亡率和类风湿性关节炎有关。
永远不会太迟
Healthline的《对抗肌肉减少症指南》提供了一些见解，以及你可以采取的帮助你恢复身材的实际步骤，包括锻炼和饮食建议。
无论你是中年人还是宇航员，肌肉萎缩是一种严重但可以改变的状况，它会受到日常活动的影响。
Swedan说这项研究应该是令人鼓舞的。
“你确实可以在任何年龄改善你的肌肉功能。有这项研究作为证据是很酷的，人们知道这一点，”她说。
这项研究也应该为父母和孩子们发出行动的号召:现在证明，年轻时出门锻炼身体比以往任何时候都更重要，尤其是如果这意味着年老时更健康的话。
“如果你非常活跃,适合当你年轻的时候,即使你锻炼的习惯,你可能这些额外的原子核,当你回来,你可以得到一个很难达到的健身水平如果你是第一次做,”施瓦兹说。
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