每年这个时候消费主义盛行。没有什么比网上、报纸上、当然还有商店橱窗里铺天盖地的广告更能证明我们的消费习惯了。但最近在这方面出现了一些阻力。去年，户外用品零售商REI宣布将在黑色星期五(Black Friday)关闭门店，并鼓励顾客去探索大自然，这引起了全国的关注。今年，甚至连美国购物中心也改变了以往的路线，决定在11月24日关闭。明尼苏达州，这个物质主义圣地的所在地，现在通过提供免费的公园门票，提供了购买财产的另一种选择;其他州，如加利福尼亚州、科罗拉多州和俄勒冈州，也采取了类似的政策。
这些趋势背后的原因是什么?当然，很多事情，包括研究(其中一些是我们做的)表明，人们倾向于从他们花在体验上的钱中获得更持久的满足感，而不是从他们购买的物质财富中。
这项工作集中在体验购买(花钱去做，比如旅行，看演出，参观博物馆或自然保护区)和物质购买(花钱去拥有，比如衣服，珠宝，家具和电子产品)之间的区别。我们发现，当人们投资于体验时，往往会更快乐，因为体验性购买将人们彼此联系起来，增强他们的自我感觉，而且，相对于物质消费，人们更倾向于欣赏他们的内在价值，而不是他们如何与他人的相比。
当我们与朋友和家人讨论这项研究时，一个常见的反应是，坚持认为物质产品是更好地使用金钱的方式，因为它们可以持续使用。虽然拥有的东西确实在身体上更持久，这是典型的事实，但经历往往在心理上更持久。通过一系列的实验，我们了解到人们从消费体验中获得的享乐价值是贯穿于整个时间过程的。
例如，我们发现，与商品相比，体验通常会给人们带来更多的预期快感。期待体验式的购买往往更令人愉快，更令人兴奋，而且不那么急躁。而且，经历结束后，它们会继续活在人们的记忆中，活在人们讲述的故事中。例如，我们的研究已经证实，人们更多地谈论他们购买的经历，而不是他们购买的物质物品。与拥有相比，经历为我们的对话提供了素材，从而增强记忆，促进社会互动。
我们即将发表在《情感》(Emotion)杂志上的最新研究进一步证明，体验式消费也会以其他方式持续下去。更具体地说，经历之所以能继续存在，是因为人们在经历过后会对它们心存感激。在一系列的实验中，我们发现人们的感激之情更多的是由他们的旅行，他们参加的活动，他们吃过的饭激发的，而不是他们买的“东西”。换句话说，人们往往更感激他们所做的，而不是他们所拥有的。
感恩是值得培养的，原因有很多，其中之一是它能促进社会凝聚力。事实上，在我们最近的工作中，我们发现，通过购买体验而不是购买物品而获得的效用可以向外延伸，通过激励人们对他人更加慷慨大方。为了验证这一点，我们给实验参与者真实的钱，并让他们扮演“决策者”的角色，让他们在自己和另一个人(他们从未见过的人)之间按照自己喜欢的方式分配现金。
尽管他们本可以把所有的钱都留给自己，但研究参与者在回忆一段令人满意的经历时，比在被告知要考虑一笔可观的财产时，表现得更慈善——无私地给陌生人更多的钱。因此，来自体验消费的积极结果不仅适用于这些购买的消费者本身，而且也适用于他们周围的其他人。
这表明，将支出更多地用于体验，较少地用于物质财富，除了改善个人福祉之外，还可以促进更大的社会福利。体验式追求是一种简单、容易实现的方式，可以提高日常生活。鉴于我们的研究结果，我们鼓励政策制定者考虑一些方法，让他们所在社区的人更容易将支出向经验的方向进一步倾斜。没有公共基础设施，人们就不能骑自行车、徒步旅行、游泳或观看表演，因此，对步道、公园、海滩和表演场所(以及对艺术的更多资助)的投资，可能会引导人们进行体验式消费。国家公园的门票打折等措施是一个良好的开端。
在我们称之为“感恩节”的购物日之后，紧接着是一年中最大的购物日之一，这有点奇怪。人们经常说，他们希望这个节日引发的情绪能够持续到周末之后。毕竟，我们都知道感恩会给我们的身心带来无数的好处。但是，直接去购物中心会不会促进感恩的体验呢?很明显，一种不同类型的消费——一种以经验为中心的消费——是更好的选择。让消费者重新分配他们的消费方式甚至可能会让他们更好地对待他人。
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